“基因剪刀”當選《科學》雜志今年頭號突破

　　美國《科學》雜志12月17日公布了其評選的2015年十大科學突破，被業內譽為“基因剪刀”的CRISPR基因組編輯技術當選今年頭號突破。

　　《科學》雜志執行新聞編輯約翰·特拉維斯說，這是一個“前所未有的選擇”，因為這項技術過去兩次入選《科學》年度十大突破，今年“晉升”到頭號突破。

　　CRISPR全名為“成簇的、規律間隔的短回文重復序列”，是細菌防御病毒入侵的一種機制，2012年才被科學家發現并加以利用，成為生物醫學史上第一種可高效、精確、程序化地修改細胞基因組包括人類基因組的工具。

　　《科學》雜志說，由于CRISPR有著精確、成本低及操作簡便等特點，許多科研機構都開始開發利用這項技術，它“將會給許多領域帶來持久的興奮和樂觀”，勢必“對研究產生革命性影響”。

　　今年其他9項突破性科學成就包括：

　　“新視野”探測器與冥王星“約會”：美國“新視野”號探測器于2006年1月發射升空，長達9年多的追逐后，它于美國東部時間7月14日近距離飛過冥王星，成為首個探測這顆遙遠矮行星的人類探測器。

　　腦內也有淋巴管：淋巴系統是一個網狀的液態系統，能幫助清理人體廢棄物并運輸免疫細胞。今年，科學家在實驗鼠的腦內發現連接免疫系統的淋巴管，顛覆幾十年來教科書中“腦內沒有淋巴管”的舊觀念。

　　用酵母合成阿片類止痛藥；阿片類藥物是止痛效果最好的一種藥物，但其唯一來源是罌粟，因此其生產依賴于罌粟種植。美國科學家通過基因工程技術改造酵母，可把糖轉化成蒂巴因，后者可用來生產阿片類止痛藥。

　　量子糾纏狀態獲證實：這一概念是指空間上分離的兩個粒子可互相影響，無論它們之間的距離是多少。測出一個粒子的性質，就可立即判斷另一個粒子的性質。愛因斯坦拒絕接受這種“幽靈般的遠程效應”，因為這與他提出的沒有任何物質的運動速度可超過光速的理論產生沖突。但今年科學家通過實驗證實了量子糾纏狀態。

　　地幔柱存在證據被找到：有關地幔柱是否存在已爭論了40年，支持者認為地幔柱把地心熱量輸送到地表，可解釋夏威夷火山形成于地殼板塊中部的原因。今年，科學家利用改進的地震波成像技術繪制出迄今精度最高的地球內部模擬圖，發現了28個地幔柱存在的證據。這些地幔柱寬達800公里，是此前預測的3倍多，因此地核冷卻模型可能需要修正。

　　研制埃博拉疫苗：埃博拉藥物與疫苗的研發進展總體令人失望，但由加拿大公共衛生局等機構研發的VSV-EBOV埃博拉疫苗三期臨床試驗結果令人鼓舞，其保護效果介于75%至100%之間。

　　改善心理學研究：許多心理學實驗結果都無法重復，而今提出的一種解決方法是“預注冊”，即在做實驗前就公布實驗方案，最終無論結果如何都會公布結果與統計分析，從而保證實驗的透明性，避免研究人員僅選擇有利的那部分數據。

　　新古人種化石：一個國際團隊在南非某巖洞深處發掘出1500多塊骨骼化石，這些化石不同尋常地混合了原始人類和現代人類的特征。科學家將這個新人種命名為“納萊迪人”，是目前發現的最早人種之一。

　　早期美洲人來自亞洲：科研人員對一個被稱為肯納威克人的骨骼進行了基因組測序，這一骨骼距今有8500年。測序結果表明，早期美洲人從亞洲遷移而來。這一研究可能有助平息有關早期美洲人祖先的爭議。