天花病毒樣本，保留與否令人糾結

　　5月17日，在聯合國日內瓦總部舉行的一個新聞招待會上，美國衛生部長Kathleen Sebelius提交了一項關于天花病毒樣本的提議：提出希望繼續保存實驗室內的天花病毒樣本至少5年。這項提議成為第五次討論是否銷毀最后一批天花病毒樣本的契機。

　　一再推遲的決議

　　天花病毒是一種古老的致病原，伴隨人類文明進程上千年。天花是最早的嚴重危害人類生命的傳染性疾病，天花病毒可以通過空氣傳播，患病死亡率高達三分之一。早期，天花意味著不治之癥;直到18世紀，“人類免疫學之父”英國醫生愛德華·琴納，為一個8歲小男孩成功接種牛痘后，天花疫情漸漸被人類醫學所控制。世界上最后一個已知的天花病例發現于1978年的英國，隨后的1980年5月8日，世衛組織宣布人類成功消滅天花。從那時起，全世界僅剩2個實驗室還保存著天花病毒樣本。據悉，這些天花病毒樣本被冷凍在-70℃的容器里，分別存放在美國亞特蘭大疾病控制和預防中心以及俄羅斯國家病毒和生物技術中心，其中美國存有451個病毒標本，俄羅斯存有120個病毒株。

　　1996年，聯合國衛生組織首次同意毀滅天花病毒，但這一決議并未得到執行，并且被一拖再拖，理由是病毒樣本需要被用于研制抵御天花的藥物和疫苗。美國此次提出，承諾最終毀滅庫存的天花病毒，但擔心天花可能會重新暴發，以及作為生化武器被有意或無意地釋放出來，所以需要病毒樣本供科學家研制疫苗，希望能再保留天花病毒樣本5年。美國衛生部的工作人員還表示，不會單方面做出任何行動。他們會等待世界衛生大會關于此次提議的投票結果，并由世衛組織決定是否接受這一保留5年樣本的提議。

　　有益研究與擴散風險的對立

　　現供職于美國匹茲堡大學醫學中心生物安全研究中心的唐納德·A·亨德森博士20世紀70年代參與消滅天花病。在他看來，天花病毒是一種“非常恐怖的有機體”，銷毀樣本是最好的選擇，他認為以后可以用其他方式比如繪制基因來研究天花病毒，而不必保留病毒樣本本身。俄羅斯國家病毒和生物技術研究中心一名不愿公開姓名的研究人員說，應該保存天花病毒樣本，以防今后再現相似病毒以致需要更多研究。

　　上述兩種觀點基本代表了持保留意見者與持銷毀觀點者的看法，中國科學家的意見也是如此。中國典型培養物保藏中心研究員屈三甫在接受《北京青年報》采訪時就表示，從生物科學家的角度看，是不希望這個病毒樣本被消滅的，因為有這個樣本存在，科學家就能進行相關科學研究。目前在沒有流行基礎的情況下，天花病毒可以說是被滅絕了。但這并不意味著人們就可以說，天花病毒徹底從這個世界上消失了。

　　而中國疾控中心流行病學首席專家曾光接受同一媒體采訪時則指出，銷毀天花病毒樣本可能會對研究造成一定影響，但是與天花病毒擴散帶來的危害相比，銷毀是一個更好的選擇。而且可以通過基因圖譜的方式保存天花病毒，甚至在需要時，還可以根據基因圖譜將病毒再造出來。“保存天花病毒樣本，始終還是會對人類產生威脅，保藏技術再先進，但是人為的操作失誤卻不能避免。”

　　低溫儲藏，培養標本作實驗　

　病毒尤其是致命性病毒流出實驗室，后果不堪設想，歷史上也曾經不止一次出現過重大相關事件。影響最大的事故是1979年的前蘇聯炭疽菌流出事件，事故中共有幾十人因病毒感染死亡。另據資料顯示，2003年，新加坡環境衛生研究院實驗室由于工作人員操作不當，發生病毒實驗室感染事件。同年12月，臺灣“國家實驗動物中心”暴發實驗鼠病毒感染事件。 2004年4月，中國疾控中心傳染病預防控制所實驗室也發生兩起類似事故。

　　那么天花病毒等致命性病毒是如何保存的呢?《環球時報》2008年就曾經報道過相關信息。

　　和天花病毒一樣，世界頭號致命病毒——埃博拉病毒、各種出血性寒熱病病毒等樣本都能在俄羅斯國家病毒和生物技術中心和美國亞特蘭大的國家疾病與控制研究中心找到。這兩個機構是世界上最大、最危險的國家級病毒貯藏和科研中心。另外一個實力相當的同類機構是總部設在美國弗吉尼亞州的美國菌種保藏中心，其中有動植物病毒2500種以上。

　　美國國家疾病與控制研究中心是美國疾病鑒別和防治為一體的綜合科研中心，擔負著美國防御生化武器擴散的任務。俄羅斯國家病毒和生物技術中心有近30年的歷史，它曾是蘇聯最秘密的國家機構之一，如今還是被一道道鐵絲網圈住，戒備森嚴。俄羅斯國家病毒和生物技術中心的病毒庫里，擁有世界上多種細菌戰必備標本，被認為是最危險的生物武器研究中心。該中心的6號樓有總面積為6000平方米的實驗室，有1440平方米具有生物防護安全最高水準，專門用于致命病毒的研究。冷凍冰箱遍布于中心的病毒貯藏庫，其中還有不少液氮式冷凍裝置。

　　據悉，為檢查致命病毒有無失去傳染和繁殖的能力，所有致命病毒儲藏中心都要經常把病毒標本從-70℃的冰箱里拿出來解凍。重新培養出的新鮮標本，一部分在絕對密閉的特殊實驗室內，封裝到低溫貯藏冰箱內繼續保管，剩余部分則用于科研。■