太空探索新變局意味著什么

　　太空探索和利用領域正在發生重要趨勢性變化。一些變化之巨，多年未有。哪些新趨勢值得密切關注？新變局意味著什么？外空治理如何與時俱進？

　　為什么說太空探索迎來新變局

　　聯合國不久前發布題為《為了全人類——外層空間治理的未來》的報告認為，一個太空探索的新時代正快速來臨，過去10年太空探索領域的一系列重大變化，堪稱“根本性”“革命性”，其中三大變化特別突出。

　　首先是發射入軌航天器數量劇增。1957年到2012年，全球發射的衛星數量基本保持在每年約150顆。但從2013年開始急劇增加，當年210顆，2020年達1200顆，2022年高達2470顆。這主要受私營部門發射小衛星網絡所驅動，與可重復使用的火箭、衛星制造新技術以及成本大幅下降等息息相關。

　　其次是私營企業參與增多，發射任務數量也快速增加。美國企業實力最雄厚，但中國創立了很多新的商業航天企業，發展步伐不斷加快，印度和日本也出現類似情況。根據有關統計，全球航天市場規模2022年為4240億美元，到2030年預計增至7370億美元。

　　最后是載人深空探測醞釀重啟。美國阿波羅計劃結束至今，人類未再涉足深空。但這種局面預計將改觀。美國航天局計劃2024年開展載人繞月飛行測試，美國太空探索技術公司此前也曾宣布，打算利用其“星舟”重型運載火箭運送多位藝術家進行私人繞月飛行之旅。美國“阿耳忒彌斯”新登月計劃未來一二十年打算持續實施載人深空任務。中國也計劃實施載人月球探測任務。

　　哪些問題更顯尖銳

　　外空活動商業化、活動主體多元化等趨勢加快，有望為利用太空探索成果造福人類創造新的機遇，但也意味著可能加劇一些風險。聯合國報告認為，在新的重大變化面前，外層空間治理存在的一些問題更顯尖銳。

　　隨著飛行器數量激增、太空任務更加頻繁，發生事故、產生太空碎片等風險相對增加。太空交通管理缺乏協調、沒有現成國際機制來監測太空碎片等問題變得更加突出。當前，有關方在太空交通管理方面采用不同的標準、定義和語言。關于外空飛行器位置、軌道和任務意圖等信息還做不到普遍共享。不同參與方操控衛星的能力有高有低，在太空通行權等問題上仍存分歧。

　　太空資源開發利用目前無現成的管用國際框架，防止太空武裝沖突的規范框架也需要加強。太空活動出現更多新的參與方，太空中航天器大增，很多基于太空的服務具有軍民兩用性質，以及相關國家軍事力量對太空系統的依賴程度增加，使得太空可能成為軍事大國沖突之地的風險加劇。

　　外空治理體系如何變革

　　聯合國報告認為，太空探索新時代快速到來，對現有外層空間治理體系形成沖擊，需要從全人類利益出發，制定新的有效治理框架，推動創新，降低風險。

　　報告提出了一系列建議，包括建立新的維護太空可持續性的統一機制，以加強對在地球軌道、月球等其他天體開展的太空活動的治理等。

　　關于外空治理體系變革，近年來各方討論不少。一些專家說，現有外空治理框架的核心內容，是在美國和蘇聯對抗的冷戰時期制定的，是當時關切的重大問題的反映。如今，國際格局以及太空探索參與方等都已經大不一樣。聯合國報告表明，外空治理體系已在多方面表現出滯后于客觀現實。但分析人士認為，也正是因為參與方增多等復雜因素，外空治理體系下一步調整并非坦途，恐怕少不了激烈的博弈。