孕期感染的寨卡病毒留存時間更長

　　美國科學家近期通過猴子實驗發現，感染寨卡病毒會刺激免疫系統以預防今后二次感染，但如果是在孕期被感染，寨卡病毒留存動物體內的時間會變得相當長。

　　這項研究由美國威斯康星-麥迪遜大學的病理學教授戴維·奧康納主導，已發表在最新一期英國《自然·通訊》期刊上。

　　研究團隊讓一些恒河猴感染了2015年首次出現于南美洲的一種寨卡病毒，經過數月的實驗發現，10個星期后這些猴子自身就能抵御同種寨卡病毒的再次感染。“這對相關疫苗的研制設計來說是個好消息，”奧康納教授說，“這意味著自然觸發的(被感染者的)免疫系統就足以抵御該病毒，那么模仿這一免疫機制的疫苗也很可能會取得成功。”

　　但研究同時發現，雖然雄猴和未懷孕的雌猴在被感染10天后體內已無寨卡病毒蹤跡，但該病毒會在懷孕雌猴的血液中存留30天至70天，而長期感染很可能會對胎兒造成嚴重后果。寨卡病毒現已被證實會引發多種神經疾病，其中包括嬰兒在子宮或嬰兒期大腦發育異常，從而導致頭部明顯變小。

　　關于為何懷孕促使寨卡病毒感染期延長，奧康納教授認為，一種可能的解釋是母體的免疫系統在孕期受到削弱，以致自身免疫系統無法快速清除病毒。另一種假設認為，有可能是胎兒也感染了病毒，并通過與母體之間的血液循環將病毒又排出到母體中。“如果真是這樣，那意味著胎兒受病毒感染的時間遠比母體要長，”奧康納教授說。

　　母體和胎兒交叉感染寨卡病毒的觀點由約翰·霍普金斯大學產科醫師麗塔·德里杰斯于今年年初首次提出。奧康納教授說，如果這種交叉感染的假設成立，就可以通過每周或每兩周檢測被感染母體中寨卡病毒的含量，來判斷病毒對胎兒造成的破壞程度。

　　寨卡病毒屬于黃病毒屬黃病毒科，是一種主要由伊蚊傳播的蟲媒病毒，研究者于1947年首次在烏干達寨卡叢林中的恒河猴體內分離出這種病毒，其流行地理分布、臨床癥狀與登革熱、基孔肯雅熱十分相近，且均為蚊蟲叮咬傳播。2015年5月以來，部分拉美國家暴發寨卡病毒病疫情。2015年12月1日，世界衛生組織、泛美衛生組織共同發布了寨卡病毒傳播警告。