富含味精海帶茶可改善老年人食欲

　　來自日本東北大學的Takashi Sasano及其同事在多年前發現，一些老年人會喪失品嘗鮮味的能力。鮮味非常可口，蓋過了甜、酸、咸、苦等其他味道。如今，該團隊又發現，他們可以通過讓老年人飲用富含味精的海帶茶，來改善其品嘗鮮味的味蕾以及整體食欲。不過，考慮到種種關于味精的恐怖故事，人們是否應真的推薦這種方法呢？

　　味精曾被稱為潛伏在你家廚柜中的沉默殺手。一小部分食用富含味精食品的人，報告了包括惡心、頭疼、刺痛感等在內的各種癥狀，其被共同歸在“中國餐館綜合征”的門下。味精還被指責會導致肥胖、高血壓甚至打鼾。不過，上述斷言中沒有一項經得起科學檢驗。有關味精對人體有害的證據似乎只是基于草率開展的研究，包含了很多混雜因素。

　　一些研究發現，大腦中谷氨酸過量會引發損傷，這被認為要對一些諸如中風導致的組織損傷負責。然而，幾乎人們食用的所有谷氨酸包括味精中的谷氨酸，在有機會達到身體其他部位前，都被腸道細胞作為一種能量來源完全消化掉。

　　Sasano團隊認為，海帶茶中的海鮮味道能刺激唾液的產生。唾液在人們的味覺能力中扮演了重要角色，其被認為能將食物分解成味蕾所接受的化學物質，并且保護味覺感受器免于損傷。Sasano和同事表示，通過促進唾液的產生，味精可以增強食物的味道，刺激形成往往隨著年齡而衰減的食欲。