小磁鐵追蹤癌癥更靈敏更安全

　　日前，發表于《Scientific Reports》雜志上的一則研究表明使用鐵粒子和磁探針可幫助臨床醫生準確跟蹤淋巴結腫瘤的擴散，比現有的癌癥監測方法更加敏感和安全。但目前該方法還屬于臨床預試驗階段，研究人員正努力將其向臨床試驗發展。

　　拯救生命的手術和治療方案依賴于醫生對癌癥傳播的準確跟蹤。追蹤癌癥轉移的新設備由南澳大利亞大學的 Aidan Cousins 及其同事發明。對于此項發明，Aidan說，“新方法的臨床預實驗證實了鐵粒子和磁探針可非常精確地判斷出極可能擴散的腫瘤，這將為后續的手術和治療提供更好的保健和預后標準。”

　　這項技術所使用的鐵顆粒可在腫瘤的原發部位進行生物降解（腫瘤原發部位作為監測的一部分），免疫系統中的細胞可將生物降解后的鐵顆粒傳輸至淋巴結（原發性癌最初會擴散到淋巴結）。注入的鐵粒子將聚集在同個位置，注入20分鐘后，研究人員便可使用磁鐵探針來檢測其磁性。

　　淋巴管的網狀結構與節點是出了名的難以繪制的結構。目前能追蹤癌癥從原發部位擴散至淋巴結的方法只有放射性示蹤劑。新方法中鐵顆粒注入到病人體內并優先累積在腫瘤細胞繁殖的部位，可用輻射探頭來確定“熱點”位置。Aidan說，“這種方法的分辨率大約在20毫米左右。此外，此方法需要病人接觸少量的放射性物質。”相比之下，Aidan開發的磁技術對病人和醫務人員來說跟蹤癌癥的準確性可提高5倍且從邏輯性來說更簡單更安全。

　　Aidan再次解釋到，“最令人興奮的地方是該技術的空間分辨率。目前，我們可以利用該技術從直接接觸的淋巴結中區分出良性和惡性。這意味著病人可保留健康的淋巴結并去除癌變的淋巴結，以防止其進一步傳播。”

　　Aidan及其同事希望進一步改善該技術的靈敏度，改進方法也在研究中，他們正努力將該技術向臨床試驗發展。Aidan表示，該方法可能特別適合識別從頭部和頸部擴散來的癌癥，同時從胃腸道轉移來的癌癥也可用該方法追蹤。

　　維多利亞墨爾本圣文森醫院臨床腫瘤醫師Melissa Moore博士多年來主要專注于乳腺癌、肺癌上消化道癌，她表示，“淋巴結中存在癌細胞是決定癌癥復發的關鍵因素，我們利用該節點的信息來引導制定針對患者的最佳治療方案，包括外科手術、化療和激素治療等。Aidan研究的方法對臨床追蹤癌癥擴散有重要的影響。”