小行星“龍宮”樣本中檢測到五種核堿基

日本科學家在小行星“龍宮”上采集的樣本中，發現了地球DNA和RNA中存在的全部五種核堿基——腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶，為早期太陽系化學提供了新見解。相關研究3月17日發表于《自然-天文學》。

核堿基是DNA和RNA的基礎成分，支撐著地球上的生命。在未受污染的地外物質中檢測這些成分，有助于研究者理解此類化合物如何在無生命環境中形成，并穿越太陽系。過去對“龍宮”的分析報告了尿嘧啶的存在，而隕石及近地小行星“貝努”的樣本則顯示出更豐富的多樣性。

日本海洋開發研究機構的古賀俊貴和同事分析了兩件“隼鳥2號”任務收集的“龍宮”樣本，發現了所有五種經典核堿基——腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。他們將結果與默奇森和奧蓋爾隕石，以及小行星貝努返回樣本作了比較，發現核堿基的相對豐度存在顯著差異。

具體而言，“龍宮”的嘌呤類核堿基（鳥嘌呤和腺嘌呤）與嘧啶類（胞嘧啶、胸腺嘧啶、尿嘧啶）含量大致相當，而默奇森有更多嘌呤類核堿基，貝努和奧蓋爾樣本的嘧啶類核堿基更豐富。這些結果反映出各自所屬天體的不同化學、環境和演化歷史。

盡管存在化學差異，在小行星和隕石中檢測到這些核堿基表明它們廣泛存在于太陽系。研究者總結說，這些發現還表明，碳質小行星可能對早期地球的化學物質庫做出了貢獻。

相關論文信息：https://doi.org/ 10.1038/s41550-026-02791-z