小鼠視覺皮層大數據公布

　　艾倫腦科學研究所的神經科學家歷時4年系統研究了小鼠視覺皮層的神經活動，并于7月13日首次公布了規模和范圍前所未有的數據集。該數據可公開訪問，有助于科學家理解人類大腦并為其建立模型。

　　艾倫腦科學研究所2012年宣布了十年腦科學計劃，作為其中的一個項目，新研究希望通過對神經元細胞進行分類，并詳細記錄其電信號特征，更深入地了解感知和認知是如何產生的。

　　研究人員以小鼠為樣本進行了360個不同階段的實驗，他們讓小鼠觀察運動中的線狀圖形、自然情境以及小短片，用專門的顯微鏡記錄小鼠接受視覺刺激神經元細胞傳送信號時的鈣波。

　　該數據集由于涉及小鼠視覺皮層的4個區域、18000個神經元細胞，成為類似研究中最大、最全面的數據集。數據中包括每個神經元的位置及其遺傳標記信息，原始數據高達30萬億字節。雖然數據過大導致共享不便，但用戶可下載經處理的數據集，或進行在線瀏覽。相比較而言，其他類似的研究工作規模相對小很多，記錄的神經元細胞也少，且數據難以合并和進行比較，也沒有對公眾開放。

　　據悉，在該研究計劃中，100多名研究人員使用標準化的設備和協議來記錄每個階段的實驗數據，這使得他們可在不同的實驗階段反復系統地記錄相同神經元細胞在不同動物中的相關情況。艾倫腦科學研究所所長克里斯托弗·科赫希望，未來3到4年，該項目可以發展成為真正的“大腦觀測站”，研究人員可以申請進行某種特定的研究，其數據對外公開。

　　神經元活動圖譜有助于人們了解大腦中有何種細胞以及如何協同工作，最終可利用這些龐大數據揭開人類認知的基本計算原則，其目的與美國政府2013年所公布的腦科學研究計劃相同。但不同的是，腦科學計劃支持的是個人及研究小組的研究活動，而艾倫腦科學研究所則是集中資金和人力完成大項目，并為公共研究提供工具。