5月28日，應中科院廣州地球化學研究所副所長張干邀請，英國Lancaster大學副校長Andrew Atherton、校長助理Steve Bradley一行4人對該所進行了工作訪問。廣州地化所所長徐義剛接待了來訪客人。
雙方重點就落實組建“環境研究與創新中心”（International Research and Innovation Centre for the Environment，I-RICE）聯合研究單元的具體事項進行了討論。Kevin Jones和張干分別匯報了雙方近期在I-RICE組建工作上的進展。Andrew Atherton表達了該校對聯合組建I-RICE的高度重視和支持，建議雙方在明確的路線圖下，加快I-RICE的建設進程。徐義剛希望雙方共同努力，在I-RICE的定位、組織與運行機制上進行創新，使I-RICE成為研究所國際化的新模式。Steve Bradley簡要介紹了該校南沙校區建設的最新動態。
會后，徐義剛與Andrew Atherton共同簽署了廣州地化所與Lancaster大學關于共同組建I-RICE的諒解備忘錄（MoU）。