55歲的演員喬治?克魯尼與39歲的人權律師阿瑪?克魯尼（Amal Clooney）很快將成為一對雙胞胎的父母。此事引發了人們關于大齡爸爸的討論。
盡管人們對體外受精和大齡媽媽（比如上個月剛生完小孩的50歲媽媽珍妮?杰克遜）有了越來越多的認識，但是關于大齡爸爸的科學認識及社會影響仍然不甚明了。不過，這阻止不了充滿希望的爸爸們為了下一代而努力。
南加利福尼亞大學凱克醫學中心（Keck Medicine）男性生殖專家瑪麗?薩姆普蘭奇（Mary Samplaski）博士說：“大量證據表明，男性的生子年齡越來越大。這漸漸成為一種主流。”
男性的生殖能力并不像女性那樣，會隨著年齡的增加而明顯減退，薩姆普蘭奇說。許多男性在年老之時，仍然能夠在不需要技術干預的情況下擁有親生子女。但是薩姆普蘭奇的一些患者卻擔心大齡育子的風險。
認識風險
2014年，一份瑞典研究表明，45歲以上的父親生育的子女更有可能患上精神分裂癥、自閉癥以及其他精神疾病。但是這種風險非常小——不到1%。
一名男性曾看過這篇研究，其中的發現讓他開始行動起來。
前CNN制片人威廉?哈德森（William Hudson）說：“我曾報道過一篇2014年的研究，并對此反復思考。幾個月之后，我將我的精子存在了精子庫中。”
“之所以想存在精子庫中，是因為我想在我年紀大了之后，仍能擁有較為年輕的精子。”
為了解釋生育年齡與精神疾病之間的聯系，研究人員指出，隨著男性年齡越來越大，精子DNA中累積的變異越來越多，這可能會遺傳給兒子和女兒們。
薩姆普蘭奇說，目前尚沒有自閉癥譜系障礙和精神分裂癥等精神疾病方面的基因測試。
不過去年，《自然遺傳學》（Nature Genetics）期刊上的一篇研究闡述了一種截然相反的觀點：精子DNA上的自發變異在很大程度上并不是精神疾病風險增加的原因。研究人員發現，基因可能會增加這種風險，但影響卻不大——只有10%到20%。
在仔細觀察數據后發現，精神疾病不僅和大齡父親有關，與年輕父親同樣存在關聯。一些研究人員說，專注于DNA變異可能只會分散人們的注意力。根據這篇研究，患有遺傳性精神疾病的父親，可能僅僅只是更有可能在年紀較大時要孩子——或許是由于他們對風險的認識不同。
還有許多其他情況被與大齡爸爸聯系起來。最常見的是一種名叫軟骨發育不全的侏儒癥。對這種病癥曾經有過基因實驗。實驗表明，對年齡超過50歲的大齡爸爸來說，子女患上軟骨發育不全的可能性只略高于1/2000。
一些醫生認為，來自年齡較大男性的精子或許還有好處：擁有更長的端粒。端粒位于染色體末端，在DNA進行復制的時候能夠保護DNA——就像鞋帶頂端的塑料箍一樣，能夠保護鞋帶不散開。許多科學家認為，端粒越長意味著壽命更長。然而并沒有明顯數據表明，大齡爸爸所育子女的壽命更長。
薩姆普蘭奇說，她的患者所擔心的并不總是基因風險，對很多人來說，這只是一個數字游戲。
“如果你55歲開始生育的話，當孩子10歲的時候，你已經65歲了，”她說，“大部分在年齡較大時生育孩子的父母還要忙著照顧自己。”
太老了，就不能要孩子？
自由作家兼電視制片人菲利普?勒曼（Philip Lerman）在46歲時決定成為父親，并將此事寫了下來。
當喬治?克魯尼育有雙胞胎的消息傳遍社交媒體的時候，推特上的一些人將他比作是祖父。勒曼說，他當時面臨的情況也是這樣的。
Humans of New York網站上有一張照片曾吸引了7萬多人的回復。在這張照片中，一名父親已經78歲的年輕女性說：“自己這么年輕，卻看著他們垂垂老矣，這感覺很難過。”
雖然一些大齡父母的子女認為照顧年老多病的父母非常困難，但許多人也曾認為自己從擁有更多人生經驗的父母那里學到了許多寶貴經驗。
2011年，一期《紐約雜志》（New York Magazine）的封面故事也吸引了很多人。封面上，一名頭發花白的模特被圖片處理工具P成了懷孕的樣子，旁邊的標題是“她是不是因為太老了，所以不能擁有孩子了？”一些讀者針對這篇文章評論說，大齡父母非常“自私”，同時還為照片中沒有祖父母感到遺憾，并表達了對大齡父母去世的擔憂。
現年61歲的勒曼有一個14歲的兒子，名叫麥克斯，是他與妻子用別人捐贈的卵子孕育的。人們告訴勒曼，他“太老了”，由于各種原因不適合要孩子。還有人告訴他，他會難以跟上孩子的步伐，而且有可能使未來的孩子患上基因疾病。
“我可能會擁有一個患有各種病的孩子，”勒曼說。
“如果我聽了他們的話呢？”他說，“如果麥克斯不存在呢？如果他沒辦法參加少年棒球聯合會，沒辦法成為去年學校球賽上的明星呢？”
勒曼承認，他“沒辦法做一位年輕父親可以做的事情”，但是他說，年紀較大的父母經過時間的歷練，在感情上和經濟上都更加穩定，使得諸如麥克斯的孩子們能夠從中受益。雖然有一些人對他的年紀進行批評，但是他認為，大齡父母“麥克斯”只是美國多元化家庭的一個方面。
“麥克斯有一個年紀較大的父親；他的朋友有兩個父親，”勒曼說，“我們有被領養的孩子，有多種族的孩子，我們的學校中充滿了美妙絕佳的融合。”