德發明可助眼疾患者恢復視覺芯片

　　德國研究人員日前報告說，他們發明一種可植入眼睛的電子芯片，可替代受損的視網膜細胞發出感光信號，一名失明多年的患者在植入這種芯片后已經可以辨識眼前物品。

　　研究人員在新一期英國《皇家學會學報B》（Proceedings of the Royal Society B）上報告說，這種電子芯片的作用是替代視網膜中受損的感光細胞，適用于那些因視網膜受損而失明的病人，如視網膜色素變性癥患者。研究人員為3名因患該病而失明的志愿者植入芯片，現在他們已不同程度地恢復了視覺，其中一名受試者恢復程度尤其好，已經可以辨識擺在面前桌上的刀叉、蘋果、香蕉等物品。

　　據介紹，這名患者名叫米卡·泰爾霍，是芬蘭人。受疾病影響，他從十幾歲開始視力就不斷下降，30歲時基本失去視覺，現已失明10多年。他對媒體說，在手術三、四天之后他就開始嘗試使用芯片，開始只能看見一些閃光，但景物逐漸變得清晰。“我現在已經可以認清較大的字母，并且能分辨其他人是穿著白色實驗大褂、黃色T恤衫或是藍色夾克，”泰爾霍說。

　　領導研究的德國蒂賓根大學教授埃伯哈特·茨倫納表示，對于因視網膜受損而失明的患者來說，利用這種電子芯片可以使他們的視力恢復到滿足日常生活的水平。

　　研究人員還介紹說，這種芯片與其他人造視覺裝置的不同之處在于，之前一些裝置完全繞過了眼睛本身的結構，因此不僅需要感光裝置，還需要光信號處理和傳輸裝置；而新發明的芯片只是替代受損的感光細胞，它感受到的光信號仍然通過眼睛中的健康細胞來傳導和處理。這一技術目前還處于試驗階段，英國研究人員也計劃2011年開展相關試驗。