恐龍打破了近200年的動物學法則

一項對化石記錄的新分析表明，恐龍違背了被稱為伯格曼法則的生態學規律。

納努克龍生活在寒冷環境中的手繪圖    圖片來源：Nobu Tamura via Wikimedia Commons

這個法則由德國生物學家卡爾·伯格曼在1847年提出。伯格曼法則認為，動物的體型會隨著生活地區緯度或海拔的增高而變大，也就是說生活在寒冷地區的動物體積比生活在溫暖地區的動物更大。這種法則最適用于鳥類和哺乳動物。

例如，最大的企鵝生活在南極洲。再往北一點，企鵝的平均體型要更小一點，比如麥哲倫企鵝。生活在加拉帕戈斯群島的加島環企鵝是世界上體型最小的企鵝之一，它們也是世界上棲息地最靠北的一種企鵝，就在赤道附近。

類似的規律甚至可以在人類身上看到。個子較高的人往往生活在高緯度地區，如斯堪的納維亞半島和北歐。

4月5日，發表在《自然—通訊》上的一篇新論文表明，這條規則并不總是適用的。

“我們的研究表明，恐龍和哺乳動物不同體型的進化不能簡單地歸結為緯度或溫度的高低。”論文第一作者、阿拉斯加大學費爾班克斯分校的研究生Lauren Wilson說。

“我們發現，伯格曼法則只適用于一小部分恒溫動物，而且只有在考慮溫度時才適用，忽略了所有其他的氣候變量。這表明伯格曼的‘法則’實際上是一個例外，而不是規律。”

研究囊括了數百個數據點。其中包括已發現的最北端的恐龍，其化石在阿拉斯加北部王子溪地層被發現。分析顯示，與緯度相關的尺寸變化不顯著。

然后，科研人員又對現代哺乳動物和鳥類進行了同樣的分析。結果基本相同。

論文合著者、阿拉斯加大學費爾班克斯分校地質學系助理教授Pat Druckenmiller說，生態學規律應該像適用于現在的動物一樣適用于古代生物。“如果忽視現代生態系統的進化根源，你就無法理解它們。你必須回顧過去，才能明白事情是如何變成今天這個樣子的。”

“化石記錄提供了一個觀察完全不同的生態系統和氣候條件的窗口，使我們能夠以一種全新的方式評估這些生態規律的適用性。”論文合著者、英國雷丁大學博士后Jacob Gardner補充道。

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-024-46843-2