海拔、經度、緯度共同構成地球表面的三維結構。海拔對山地植被結構和功能具有控制作用。山地植被是重要的潛在碳匯，但科學家缺乏對山地碳匯海拔格局和變化的認知。
中國科學院成都山地災害與環境研究所西藏生態環境創新團隊提出并定量“碳匯垂直遞減率”——海拔每升高100米碳匯降低約4 gm-2yr-1，這與山地氣溫垂直遞減經典模式相關（海拔每升高100米空氣溫度降低約0.6℃）。降水、植被類型和人類活動共同塑造了碳匯垂直遞減的過程。研究發現，以青藏高原為代表的高海拔地區碳通量表現出更高的溫度敏感性。機理模型和衛星觀測表明，高海拔地區碳匯的相對變化更加迅速。在未來氣候變化和人類調控的綜合影響下，高海拔地區碳匯相對增長將更為顯著。該研究以中國為例探討了碳匯海拔格局，拓展了山地科學理論，為青藏高原生態安全屏障關鍵功能量化和重要生態工程布局提供了支撐。
相關研究成果以Elevation-dependent pattern of net CO2 uptake across China為題，發表在《自然-通訊》（Nature Communications）上。研究工作得到第二次青藏高原綜合科學考察研究、中國科學院“西部之光”人才培養計劃“西部交叉團隊”重點實驗室專項、國家自然科學基金、成都山地所自主部署項目以及中國科學院青年創新促進會等的支持。