近日，中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院研究員潘光錦團隊開發了一種化學成分明確的利用干細胞體外制備中性粒細胞技術體系，可以在體外規模化制備具有高抗菌活性的人工白細胞（iNEUs）。相關成果發表于《細胞再生》（Cell Regeneration）。
中性粒細胞作為先天免疫系統的核心防線，是機體抵抗細菌感染的首要屏障。然而，在臨床上，粒細胞缺乏常見于腫瘤、放射損傷、嚴重感染等疾病，這往往會導致嚴重細菌感染血癥，進而引發死亡。白細胞輸注作為重要的血液成分輸注方式，可在一定程度上緩解粒細胞缺乏帶來的死亡危害。但血液白細胞因“血荒”等原因，來源十分受限，這使得粒細胞缺乏癥的治療面臨困境。
針對這一難題，研究團隊在國家重點研發計劃、中國科學院先導專項、國家自然科學基金等項目的資助下，利用人類誘導多能干細胞（hiPSCs）在體外成功制備出具有高抗菌活性的中性粒細胞（iNEUs），為白細胞輸注治療提供了“現貨型”的細胞來源。他們對hiPSCs來源的中性粒細胞進行了驗證，確認其具有典型中性粒細胞的分子特征。體外實驗表明，制備的iNEUs展現出對多種細菌的強效殺傷能力，包括肺炎克雷伯菌、銅綠假單胞菌、大腸桿菌和金黃色葡萄球菌等多種臨床常見耐藥菌。
為進一步驗證iNEUs的抗菌能力，研究團隊在粒細胞缺乏癥的動物模型實驗中，向中性粒細胞功能缺陷的小鼠輸注iNEUs。結果顯示，輸注iNEUs可顯著提升小鼠在多種細菌致死性感染中的存活率。這一結果有力證明了iNEUs在體內和體外都具有強大的抗菌能力。
論文共同通訊作者潘光錦表示，該研究成果為致命性細菌感染的臨床治療提供了新策略，有望改善粒細胞缺乏癥患者的治療現狀，降低因細菌感染導致的死亡率。同時，該研究也進一步推動了hiPSCs來源的功能細胞在臨床治療中的轉化與應用，為再生醫學領域的發展注入了新的活力。