近日，荷蘭各地的農民將拖拉機停在高速公路旁，抗議荷蘭高等法院5月份做出的一項裁決。該裁決暫停了用氮化合物污染大氣、損害自然保護區的建筑項目許可證，這使得牛奶場、養豬場和家禽農場的擴張陷入停滯。
由于建筑機械會排放氮氧化物，新建房屋、道路和機場跑道的計劃也被叫停。荷蘭銀行的數據顯示，總計約140億歐元的項目會因該裁決而陷入危險。瓦赫寧根大學研究中心政治學家Jeroen Candel說：“這真的讓整個國家‘癱瘓’了。”
荷蘭較多的氨蒸汽來自于家畜的尿液和糞便。這兩種氮都會產生氣溶膠，造成霧霾，破壞樹葉，酸化土壤，阻礙根系吸收養分。
盡管對發電廠和汽車催化轉換器的控制有助于抑制氮氧化物的排放，但是更大的問題是集中飼養牲畜所排放的氨氣。荷蘭農場每公頃的動物數量是歐盟平均水平的四倍。自上世紀80年代以來，向土壤中注入液體肥料、在豬和家禽設施上安裝空氣洗滌器等措施已經減少了60%的氨排放，但2014年以來，由于乳品業的擴張，氨排放略有上升。荷蘭農業造成了該國近一半的氮污染。
為控制排放，荷蘭在2015年引入了氮肥許可制度。該系統依靠荷蘭國家公共衛生與環境研究所開發的一個模型來計算各種活動排放了多少氮，以及它們對自然區域污染的貢獻量。然而，該系統不足以滿足環保組織的要求，環保組織拒絕在兩個自然保護區附近擴大動物活動的建設許可。這些案件最終被提交到歐盟法院，去年歐盟法院做出裁決，批評了許可證制度沒有確保氮的減少。
荷蘭高等法院今年5月執行了這一裁決，停止了所有許可證申請，并表示，政府需要拿出一個更好的系統和一個長期的計劃來減少氮的排放。一些科學家和環保組織認為，荷蘭應該轉向循環農業。
Candel認為，歐盟法院將來可能會將類似的裁決強加于其他歐洲國家。但就目前而言，荷蘭農民可能會面臨比鄰國更嚴格的氮肥限制。瓦赫寧根大學研究氮影響的Wim de Vries說，這會讓人惱火，因為跨境污染也是氮污染問題的一部分。他表示，荷蘭三分之一的氮污染來自其他國家。