抑制HIV病毒可以實現艾滋病功能性治愈？！

　　尋找治療艾滋病（AIDS）的方法部分上集中于尋找根除受到HIV感染的細胞的方法。如今，在一項新的研究中，來自瑞典卡羅林斯卡研究所和美國賓夕法尼亞大學的研究人員發現這種方法對于功能性艾滋病治愈可能不是必需的。在針對一部分無需治療就能夠與HIV病毒一起共存的HIV陽性患者的研究中，他們發現這些患者的淋巴細胞可以抑制這種病毒，但不會殺死受到HIV感染的細胞。相關研究結果近期發表在Science Translational Medicine期刊上，論文標題為“Elite control of HIV is associated with distinct functional and transcriptional signatures in lymphoid tissue CD8+ T cells”。

HIV-1病毒，圖片來自 J Roberto Trujillo/Wikipedia。

　　艾滋病是一個持續存在的全球性健康問題，目前尚無疫苗或治愈方法。HIV感染通常會導致CD4+ T細胞丟失，其中作為一種白細胞，CD4+ T細胞與CD8+ T細胞一起攻擊并破壞感染。一個人擁有的CD4+ T細胞越少，癥狀就越嚴重。但是，只有不到1％的HIV陽性患者具有穩定的CD4+ T細胞數量和無法檢測到的HIV病毒血癥，因此無需治療就可與這種病毒一起共存。與大多數HIV呈陽性的人相比，這個稱為精英控制者（elite controller）的人群擁有更有效的CD8+ T細胞，即殺死病毒的T細胞。

　　在這項新的研究中，這些研究人員希望確切地找到精英控制者體內的CD8+ T細胞如何阻止HIV病毒復制和進展為艾滋病。他們從美國和墨西哥的三個地點收集了總共51名HIV陽性患者（包括12名精英控制者）的血液樣本和淋巴結組織活檢樣本。

　　通過使用用于研究單個細胞的單細胞RNA測序分析方法，這些研究人員發現精英控制者的淋巴組織中具有更多的HIV特異性CD8+ T細胞，但是這些細胞是所謂的非溶細胞性細胞，這表明它們沒有殺死受到HIV感染的細胞。相反，這些精英控制者體內的CD8+ T細胞具有獨特的轉錄譜，并能夠通過增強的核糖體功能來抑制HIV復制，這意味著它們在蛋白翻譯方面表現得更好。這導致產生了更多數量和更多類型的細胞因子，并增強了這些細胞的多功能性（polyfunctionality）。

　　卡羅林斯卡研究所醫學系助理教授Marcus Buggert說：“這些發現與以殺滅HIV感染細胞來尋找治愈方法為重點的HIV控制模式背道而馳。盡管這些策略可能仍然可行，但是我們的研究支持一種模型：病毒抑制而并非病毒根除實際上可以起到功能性治愈作用。”