揭秘1918年的流感大流行

　　目前，針對2017-2018年季節性流感的疫苗接種正在進行中，2018年將是1918年西班牙流感大流行的100周年，當年的流感引發了4000萬人死亡，而現在正是科學家們開始考慮流感大流行的時候了，全球性的流感流行會影響很多人的健康，而有效應對流感的流行和人群感染就顯得非常重要和關鍵了。

　　1918年的流感流行非常罕見，其主要會引發20至40歲的健康人群死亡，其中就包括參與第一次世界大戰的士兵；相比較而言，死于流感的人們通常在5歲以下或75歲以上；目前研究人員仍然并不清楚引發1918年流感大流行背后的毒力因子，現代的科學家對當年（1918年）保存的受害者的肺部樣本中的病毒DNA進行測序，然而這似乎并不能夠解釋為何如此多的健康年輕人會死于這場流感爆發。

　　因此，這篇文章中，我（筆者）開始調查移民到的美國及第一次世界大戰期間死亡的年輕人到底發生了什么？通過揭開這段歷史的奧秘或許也能夠加速我們研究為何1918年當時年輕人機體的免疫系統無法保護他們免于流感攻擊。作為美國完美榜樣且繪有哥倫比亞女神的證書常常會被授予在I戰中死亡的男性和女性，在第一次世界大戰中，隨著男性不斷被動員起來，流感也會蔓延到美國各地的軍事設施和一般人群中。

　　1918年流感受害者的“遺產”

　　對1918年流感的了解推動了很多科學進步，包括研究人員所發現的流感病毒，然而流感病毒自身并不會誘發很多人死亡，相反，一部分被病毒感染的個體對于肺炎非常易感，而這取決于細菌誘發的繼發感染，在抗生素出現之前的時代，肺炎往往具有致命性。

　　最近的研究分析發現，1918年死亡的個體是1889年左右出生人群中數量最多的，隨后早期的流感大流行出現了，而且引發疾病的毒株也并非是1918年的毒株亞型，這些分析或許就引發了一種新的假設，即1918年時健康年輕人的易感性。

　　在年輕時候暴露于流感病毒會增加機體后期抵御相同或相似病毒的抵抗力，但從另一方面來講，在疾病大流行時期仍是兒童的個體或許并不會對其它不同病毒產生一定的耐受性，流感病毒在進化上可以分為不同的群體。

　　到底是什么原因能夠使常見的復發疾病轉化成為一種流行性的疾病呢？而這種疾病為何對于普通人具有一定的致命性？是否這種還會不斷流行呢？或許直到1918年流感大流行引發很多年輕人死亡的原因被解釋清楚時研究人員才能夠闡明；目前專家們非常擔心其它流感的流行或感染性因子誘發疾病的流行，而比爾蓋茨正在資助相關的研究來有效預防這類疾病的發生和流行。

　　每年，在流感季節到來之前研究人員都會通過每月對流感病毒的監測來開發當前適合的疫苗，而疫苗的生產常常會耗費幾個月時間，但不幸的是，由于流感病毒很容易發生突變，因此生產疫苗所造成的時間延遲常常會導致疫苗無法靶向作用的其它流感突變體毒株的產生，此外，流感的大流行通常都是由病毒基因組重組引起的，這其中就包括將不同病毒的遺傳物質組合在一起，而這種情況是突然發生或者是不可預言的。

　　在亞洲有一種流感病毒會引發雞的死亡，最近研究人員發現這類病毒還會引發和禽類接觸的人死亡，這種病毒或許是一種不能誘發流感流行的病毒亞型，目前研究人員并未發現人傳人的證據，然而，這種亞型病毒所具有的能力是否是病毒不斷進化所產生的，研究人員還無法對其進行預測。