新冠病毒改變感染細胞RNA首次獲證

據物理學家組織網9日報道，通過分析研究病毒、人類和動物細胞RNA獲得的13個數據集，巴西圣保羅聯邦大學（UNIFESP）的科學家首次證明，新冠病毒會改變宿主細胞RNA的功能。相關論文發表于最新一期《細胞與感染微生物學前沿》雜志。

在本研究中，來自UNIFESP的科研團隊通過直接RNA測序，檢測了源于猴子的Vero細胞和源于人的Calu-3細胞的外轉錄組——細胞RNA生化修飾（如甲基化）的集合。他們通過分析細胞中存在的所有RNA，定位核苷酸每個區域甲基化的數量，定性地證明了感染細胞RNA的變化。

論文作者馬塞盧·布里奧尼斯表示：“這項研究中，我們第一個重要發現是，與未感染細胞相比，感染新冠病毒增加了宿主細胞內m6a（N6甲基腺苷）的濃度——一種甲基化。”

研究人員解釋道，m6a是最常見的RNA核苷酸修飾類型，且參與了細胞內定位和蛋白質翻譯等幾個重要的過程。甲基化是一種生物化學修飾，會改變蛋白質、酶、激素和基因的行為。“在病毒內，甲基化有兩種功能：調節蛋白質表達，并保護病毒免受干擾素的作用。干擾素是宿主產生的一種有效的抗病毒物質。”

研究小組還發現，不同毒株核苷酸中的含氮堿基序列存在差異。布里奧尼斯說：“有些毒株可能比其他毒株甲基化程度更高。如果是這樣，它們可以在宿主細胞內更好地增殖。”

在完成了新冠病毒如何修飾宿主細胞內m6A的研究后，科學家們計劃進一步分析存儲的數據，以尋找病毒RNA甲基化水平與每個感染細胞釋放病毒數量——即病毒暴發規模之間的相關性。