新型探針可高效監控細胞內生命活動

　　記者3月17日從香港大學獲悉，該校化學系教授孫紅哲領導的跨學科研究團隊研發出了可在活體細胞內標記標簽蛋白的最新熒光探針。相關研究成果日前刊登于美國《國家科學院院刊》，新技術已申請了美國及歐洲的ZL。

　　多年來，科學家致力于開發熒光標記技術來監測細胞內的標簽蛋白。孫紅哲團隊研發的新熒光探針能有效穿透細胞膜，為探測細胞內蛋白分子的活動情況提供簡單、低成本、高效快速的工具。新熒光探針可監測細菌、細胞及植物組織內的標簽蛋白，可應用于追蹤病菌在感染過程中的蛋白活動變化，偵測藥物及其標靶蛋白質在細胞體內的反應，例如標靶藥物對病菌及癌細胞的作用和成效、細菌抗藥性等，有助于針對細菌抗藥性的新標靶藥物的研發。新熒光探針亦可應用于農業，幫助改良農產品品種。

　　組氨酸標簽蛋白系統是目前最常用的標記蛋白純化與功能分析技術，科學家已建構出龐大的組氨酸標簽蛋白數據庫，并致力于開發熒光標記技術來監測組氨酸標簽蛋白。但由于一般熒光探針跨膜性差、生產成本高昂以及大分子熒光標簽（如熒光蛋白）可能對標記蛋白功能上帶來惡性干擾等不利因素，熒光標記技術的發展受到了極大限制。

　　孫紅哲團隊的工作為標記活體細胞內的組氨酸標簽蛋白提供了快速及可靠的手段。經過三年不斷的嘗試，研究團隊開發出目前為止唯一可在活體細胞內標記組氨酸標簽蛋白的小分子熒光探針，生產成本大幅下降至現今技術的1/4，是活細胞熒光標記及成像方面的一個重大突破。