無心插柳柳成蔭，肝癌潛在新靶點——p38γ蛋白意外現原形

　　數據顯示，目前我國原發性肝癌的發病人數約占全球55%，因該病死亡的人數已達全球45%-50%，這些觸目驚心的數字為我國醫療事業的發展之路敲響了警鐘。隨著科技的進步，靶向治療應運而生，為肝癌患者帶來了新希望。如何讓這份希望切切實實利好于肝癌患者呢？首要解決的就是靶點問題。近日，西班牙國立心血管病研究中心（CNIC）的研究人員意外發現p38激酶之一——p38γ蛋白是肝細胞分裂進程啟動和發展的重要調節因子，證明了p38γ可作為肝癌治療的新潛在靶點，為肝癌靶向治療提供了新思路。

　　p38γ:意外發現的細胞分裂調控的關鍵

　　該研究成果其實可以算是意外之喜。P38蛋白激酶（p38 MAPK）是絲裂原活化蛋白激酶（MAPKs）亞類之一，其為應激激活的蛋白激酶。目前已發現p38 MAPK有5個異構體，分別為p38α(p38)、p38β1、p38β2、p38γ、p38δ。研究人員最開始的目的是探討該激酶家族在動脈粥樣硬化中的作用，第一步就是先解析這些蛋白的結構。他們對該家族成員和其他蛋白進行三維結構的深入對比分析，發現p38γ與CDK蛋白具有高度相似性。CDK蛋白是細胞周期蛋白依賴性激酶，又被稱作細胞周期引擎，是保證細胞周期不斷運行的關鍵因子。那么，與CDK蛋白高度相似的p38γ是否也是細胞周期調控的關鍵呢？

p38γ磷酸化Rb蛋白

　　后續試驗中，研究人員發現CDK1的抑制分子可同時抑制p38γ，而p38γ可以磷酸化修飾抑癌蛋白Rb，且其修飾的位點與CDK相同。另外，只要敲除p38γ，就可以終止實驗小鼠的Rb磷酸化修飾，這種現象會隨著p38γ的重新引入而消除。Rb是一類DNA結合蛋白，目前已證實在細胞周期的G1期，Rb蛋白被CDK磷酸化后可變成p-Rb，釋放結合在其上的E2F，促進S期所必需的Cyclin、CDK蛋白的轉錄。也就是說，只有Rb成功磷酸化，細胞才能從G1期進入S期，而p38γ在細胞周期中發揮的作用與CDK完全相同，正是細胞周期調控的關鍵！那為什么會將p38γ的作用與肝癌聯系起來呢？

　　p38γ:與肝癌的發生發展密不可分

　　我們知道，p38γ的重要“落腳點”之一就是肝臟。研究人員發現，敲除實驗小鼠的p38γ后，其肝細胞的DNA合成與細胞增殖皆受到明顯抑制，肝細胞的再生也顯著受阻，而這個作用也延續到了肝癌細胞身上。研究人員指出，在人類和動物的肝癌標本中，p38γ的表達皆有較高水平的升高，而這直接關系著肝癌患者的不良預后。他們敲除了肝癌小鼠的p38γ，發現小鼠肝癌細胞的增殖速度明顯變緩，數量減少，同時小鼠的生存期大幅度延長，而且該結果在其他動物模型中皆得到驗證。這就證實了p38γ與肝癌的發生發展密不可分，也就意味著p38γ是肝癌重要的潛在治療靶點！抑制p38γ有望成為肝癌治療的新手段！

p38γ促進肝癌發展

　　這項研究無心插柳柳成蔭，意外地讓肝癌新的潛在治療靶點現形，為肝癌靶向治療提供了新思路。另一方面，p38γ對多種細胞周期皆有調控作用，所以，抑制p38γ或許也是其他癌癥的全新治療途徑，這對廣大癌癥患者來說，是莫大的福音。