日本科學家改變基因培育出不怕貓的老鼠

北京時間11月9日消息，據國外媒體報道，日本科學家最近通過改變老鼠的基因，培育出了一只不怕貓的老鼠。在科學家展示的照片中，一只褐色老鼠離一只貓不到一英寸，在貓的身邊嗅來嗅去。

日本科學家改變基因培育出不怕貓的老鼠

日本研究人員認為，恐懼可能與嗅覺有關，只需通過關閉大腦中的某些感受器便可以克服恐懼。在用老鼠所做的一項實驗中，研究人員確認并移除了老鼠大腦嗅球上的某些感受器，結果這些老鼠變成了一群無所畏懼的嚙齒動物。

東京大學生物物理學與生物化學系的Hitoshi Sakano說：“它們察覺到了天敵的氣味…比如一只貓、一只狐貍或雪豹的尿，但它們不會顯示出任何恐懼。它們甚至表現出非常強烈的好奇心，但它們無法辨別那種氣味是一種危險信號。所以這些老鼠和貓在一起非常開心。他們和貓一起玩。但在拍下這些照片之前，我們必須把貓喂飽。”

長期以來，科學家們一直認為，動物的恐懼可能是由它們靈敏的嗅覺喚起的。但這還是科學家首次發現嗅覺察覺以及它如何轉化成恐懼出現在嗅球的不同部位。Sakano說：“我們的大腦如何理解這種氣味信息呢？我們發現在哺乳動物的身體系統中有兩條線，一條是天生的，另一條與后天學習探測嗅覺有關。”

Sakano和他的同事將老鼠分成兩組，一組沒有轉化氣味信息的感受器，另一組則沒有探測氣味的感受器。然后，研究人員讓這些老鼠接觸到象雪豹和狐貍之類的天敵的尿。Sakano說：“第一組老鼠不停地嗅，轉來轉去顯示出極強的好奇心，但它們永遠不知道危險的存在。”至于第二組，Sakano說：“它們在察覺氣味方面很差勁，不過它們一察覺到狐貍的尿味就馬上嚇得不敢動了并裝死。它們在察覺氣味，識別并將察覺到的信息與它們的記憶結合起來方面很差。它們動作遲緩。不過一旦察覺到，它們馬上就能辨別出這種危險。”

老鼠擁有大約1000個嗅覺感受器基因，而人類只有400個起作用的和大約800個不活躍的嗅覺感受器基因。他說：“我們的嗅覺很差。我們無法區分開今年的酒和去年的酒。”