日科學家欲在美進行人體干細胞實驗

Hiromitsu Nakauchi

　　一位開創性地研究在豬體內生成人體器官的科學家近日清除了一個障礙——獲得批準在日本繼續其研究。不過，他仍擔心敲定新的制度會耗費太長時間，因此他考慮在美國開展關鍵性實驗。

　　東京大學干細胞生物學家Hiromitsu Nakauchi一直希望將人體多能干細胞（在人體內可分化成多種細胞）植入到自身無法生成胰臟的經由遺傳工程處理的豬胚胎中。若這項技術可行，干細胞將會在豬胚胎中形成人體胰腺。小豬出生便可收獲胰腺，而其中的胰島細胞可用于移植到人類的Ⅰ型糖尿病患者體中。

　　研究的下一步是在這些豬胚胎上使用人體胚胎干細胞或者從病人自身皮膚細胞中獲得的人體誘導多能干（iPS）細胞。使用病人自身的iPS細胞理論上可以避免組織排斥的問題，因為由之產生的胰腺可以與受體的基因匹配。Nakauchi稱，據他所知，他是第一個試圖使用該方法生產人體器官的人。若成功，該方法可以應用到心臟和身體其他部位。

　　目前日本管理干細胞研究的政策方針允許在體外實驗中混合人體和動物的材料，但禁止在活體實驗中混合。“兩年半來，我一直在請求政府改變這一政策。”Nakauchi如是說。在6月18日的一個會議上，科學技術委員會——日本最高的科學顧問機構——的生物倫理專家組建議改變該政策。然而，制定新的制度需要很多步驟，很可能“會再花費1到2年的時間”。

　　盡管政府慷慨地支持包括iPS細胞研究在內的再生醫學，日本保守的官僚主義“卻不希望冒險”。例如，5月底，文部省的一個專家組以安全考慮為由，延緩了批準世界上第一個使用iPS進行臨床研究的決定。

　　Nakauchi明白，對于他的研究，時間是最關鍵的。他發表在美國《國家科學院院刊》（PNAS）上的論文證明了基本原理，而其他國家的競爭者現在正在加緊研究。Nakauchi稱，他正在調查在美國進行人體—豬胚胎實驗的可能性。美國允許進行這樣的實驗，只要其通過常規機構的審查標準。Nakauchi拒絕透露具體機構，因為計劃還未最終敲定。不過，其發表在PNAS上的論文的一個合作作者Leonard Herzenberg在加利福尼亞州的斯坦福大學任職，而Nakauchi也曾在那里讀博士后。