楔葉榕化石發現證實石灰巖灌叢長期存在

　　生長于裸巖石縫中的灌叢型植被，尤其是榕屬植物是受人為活動干擾形成、還是自然演替的頂級？學界一直存在爭論。中國科學院西雙版納熱帶植物研究所最新發表在國際古植物學期刊《古植物學和孢粉學綜述》上的一項成果，有助于厘清這一問題。

　　榕屬是種類最多、分部最廣的木本植物之一，全世界有750余種，其中近三分之二的種類分布于熱帶亞洲地區。榕屬的生境和形態多樣，廣布于從潮濕到干旱的各種熱帶、亞熱帶植被類型中，其形態、習性與屬內的系統位置有較高的相關性。

　　在我國西南和東南亞地區，石灰巖溶地貌最為典型，干旱和高鈣是其最主要特征，其上覆蓋的植被在物種組成和生理生態上也與地帶性植被不同。

　　西雙版納熱帶植物園古生態研究組助理研究員黃健在滇東南石灰巖溶地區核心地帶——文山盆地中進行長期古植物學研究，發現了一種榕屬的葉片化石。通過對現生榕屬及亞屬植物葉脈結構特征進行深入研究后，他將榕屬葉脈模式分為4個類型。經過葉結構重建和現代物種比對，確定文山植物群中的這種榕屬化石屬于無花果亞屬，其現生最近親緣種為楔葉榕。

　　楔葉榕和近似類群分布于我國西南和越南北部，僅生長于石灰巖山脊灌叢中。結合植物群中發現的其他石灰巖灌叢特有植物，表明在約1500萬年前的中中新世時，這一類型的植被就已存在，它可能發育在較為惡劣的立地條件之上。同時，在化石葉表面觀察到的細脈腺節結構與現生某些石生榕葉表面完全一致，這一結構的主要功能可能是排鈣，是對石灰巖生境的一種適應。文山植物群的物種多樣性遠高于臨近地區的各古植物群，石灰巖植被、非石灰巖植被同時存在等生境的多樣性是其重要原因。