歐洲南方天文臺發布紅外圖像解密螺旋星云

圖片來源：ESO/VISTA/J. Emerson/Cambridge Astronomical Survey Unit 

　　歐洲南方天文臺日前在線發布了由位于智利北部的4.1米的VISTA望遠鏡拍攝的圖像，它展示了由氫氣構成的太陽系般大小的團狀及絲狀結構。

　　這些被稱為慧星結的特征——因為它們通常都會直指那些遠離星云中心的恒星——很難在可見光下被發現。

　　螺旋星系的主環大約有2光年寬，相當于太陽到最近恒星距離的一半。

　　研究人員推斷，在大部分紅外圖像中都能看到的淡紅色暈輪跨越了幾個光年。

　　該星云距離地球約700光年，星云中的物質是由一顆與太陽類似的恒星在生命的最后階段所釋放出的。

　　最終，這顆恒星——如今正閃耀著猛烈的紫外光——將演變為一顆白矮星，后者是一種體積只比地球略大但質量相當于太陽的致密恒星。