歐盟出臺新規，加速基因編輯作物審批

歐洲議會近日通過一項法規，允許許多基因編輯作物快速獲批，而無需像傳統轉基因品種那樣經過嚴格審查。

據《科學》報道，由多家植物研究所組成的“歐洲基因編輯可持續農業網絡”表示，此次投票“是歐洲科學、創新和可持續農業的一項里程碑式決定”。科學家和種子公司希望，該法規能加速推廣抗病性更強、耐熱性更高、營養更豐富的改良作物。

由于歐洲環保運動聲勢強大，且公眾對農業企業利益的不信任，歐盟在允許轉基因植物種植方面一直行動遲緩。2018年，歐盟法院裁定基因編輯作物應像轉基因作物一樣受到嚴格監管，這一裁決隨即引發了放寬基因編輯作物監管的呼聲。當時，有科學家稱，這一裁決是“對歐洲植物生物技術的致命打擊”。

5年后，歐盟委員會制定了一套新的監管體系。對于基因編輯程度較輕、可通過常規育種實現的作物，審批將更加迅速——例如僅對現有基因進行簡單替換，而非添加外源植物基因。而對于涉及轉基因工程或更為復雜的基因編輯技術，則仍需接受更嚴格的監管。

2024年，歐洲議會總體支持該體系，但各方需要在專利問題上達成一致。近日，多數議員否決了一項禁止為新型基因編輯作物授予專利的修正案。此前，部分農業團體擔心專利可能導致少數種子公司壟斷市場。作為折中方案，該修正案要求企業在開發新型基因編輯作物時，必須公開披露所涉及的現有專利情況，其目的是幫助小型育種公司避免無意中侵犯知識產權。

不過，基因編輯作物要在歐盟真正落地種植，尚需數年時間。新法規設定了兩年的緩沖期，用于細化監管體系的具體操作細節，之后才開始受理首批審批申請。此外，即使各國和歐盟監管機構批準了某種基因編輯作物，它仍需像其他新品種一樣，必須經過種子測試環節。