注射細菌——免疫治療癌癥的新武器

　　近日，Johns Hopkins和BioMed Valley Discoveries科學家們已經證明，注射細菌--諾維氏芽孢梭菌（Clostridium novyi），可以縮小大鼠和犬體內腫瘤大小。他們的做法更新了19世紀90年代癌癥研究人員William Coley的早期工作，Coley注意到有些病人癌癥術后發生感染后，病情得到緩解或甚至癌癥得到了治愈。

　　Coley開發了基于殺死細菌的治療手段，但未能贏得其他同行的相信，他們質疑Coley設計的治療方法的有效性以及安全性。雖然出發點是提高免疫反應的潛在抗癌好處，其他研究人員也重復Coley的方法在過去幾十年，但結果是喜憂參半。

　　但現在，科學家們公布的結果表明：注入細菌能根除腫瘤組織。該研究結果發表在Science Translational Medicine雜志上。

　　使用諾維氏芽孢梭菌的優點在于，它只在缺氧環境中“旺盛”，如那些腫瘤組織內部。對于腫瘤組織內部缺乏必要的血液和氧氣，傳統療法是不能發揮作用的。但是，缺氧耐受微生物可“掛載”感染并誘發強烈的免疫反應。

　　在他們的研究中，研究人員引入了多項創新：他們去除了諾維氏芽孢梭菌的毒素生成基因，制造出更安全的C. novyi-NT。他們決定直接注射細菌孢子到腫瘤中，而不是依靠靜脈途徑。

　　這是眾所周知的，實驗模型常常不可靠預測的人類癌癥患者對治療的應答，因此，研究使用自然發生腫瘤的犬作為研究對象。研究人員直接腫瘤注射C. noyvi-NT孢子到16只犬腫瘤部位，其中六只犬第一次治療后21天有抗腫瘤反應。六只中的三只顯示腫瘤完全消除，其他三只犬的腫瘤最長直徑長度至少縮小30％。大多數犬經歷的副作用有：典型細菌感染如發燒，腫瘤膿腫和炎癥。

　　在這些令人鼓舞成果的基礎上，研究人員瘤內注射C. novyi-NT 孢子，治療晚期平滑肌肉瘤人類患者，結果發現能減少骨內和骨周圍的腫瘤。

　　目前，研究人員正在測試這種新方法的安全性和有效性。雖然這些結果是初步的，但研究人員認為，C. novyi-NT可能成為免疫治療癌癥的新武器。