“洞察”號聽到火星風

　　美國宇航局（NASA）日前在火星上著陸的“洞察”號探測器首次捕捉到“火星風”的聲音。

　　12月1日，“洞察”號火星探測器上裝載的傳感器在艾利希平原上捕捉到一種由風引起的振動發出的低沉的隆隆聲，估計風速在每小時10到15英里（每秒5到7米）之間，方向則是從西北到東南。這與在軌道上觀測到的該著陸區域的風與塵暴條紋的方向相一致。

　　NASA下屬噴氣推進實驗室（JPL）首席研究員Bruce Banerdt表示：“捕捉到這些聲音是一種意外的享受。但我們的任務是致力于測量火星上的運動，當然也包括聲波引起的運動。”他說：“這些聲音很虛幻，很不真實，聽起來既像是風聲，又像是大海咆哮的背景音，讓我感覺既像身在地球，又像是在外星球。”

　　“洞察”號探測器上的兩個非常敏感的傳感器探測到了這些風的振動——著陸器內部的氣壓傳感器和位于著陸器甲板上的地震儀尚在等待“洞察”號的機械臂進行部署。

　　這兩種儀器以不同的方式記錄風的噪聲。空氣壓力傳感器是輔助有效載荷傳感器子系統（APSS）的一部分，它將收集氣象數據，直接記錄這些空氣振動。地震儀記錄了著陸器因風吹過太陽能板而引起的振動。太陽能板直徑7英尺(2.2米)，從著陸器兩側伸出來，就像一對巨大的耳朵。

　　這是這次任務中被稱為“內部結構地震實驗”的地震儀唯一能夠直接探測著陸器產生的振動的階段。再過幾周，“洞察”號的機械臂將把它放在火星表面，然后用一個圓頂盾罩住它，以保護其免受火星風和溫度變化的影響。它仍將探測著陸器的運動，盡管是通過火星表面的通道。目前，該地震儀正在記錄振動數據，科學家稍后將能夠利用這些數據抵消探測器表面的噪音，從而更好地探測實際的火星地震。

　　“‘洞察’號探測器就像一只巨大的耳朵。”英國倫敦帝國理工學院“洞察”號科學團隊成員、傳感器設計師Tom Pike說。著陸器兩側的太陽能電池板對風的壓力波動做出反應。這就像“洞察”號豎起耳朵，聽到火星風拍打它一樣。“當我們看到著陸器太陽能板的振動方向時，發現它與我們著陸地點的預期風向相吻合。”

　　Pike把這種效果比作風中飄揚的旗幟。當旗子被風吹過時，它會在空氣壓力下產生振動，人類的耳朵也會感知到這種振動。另外，APSS記錄了來自火星稀薄空氣的壓力變化。

　　“洞察”號探測器APSS項目科學負責人、紐約伊薩卡康奈爾大學的Don Banfield說：“這就是聲音的本質——氣壓變化。當你和房間對面的人說話時，你就會聽到這種聲音。”

　　與短周期傳感器記錄的振動不同，來自APSS的聲音約為10赫茲，低于人類的聽覺范圍。

　　“洞察”號探測器于11月26日在火星艾利希平原成功著陸，執行人類首次探究火星“內心深處”的任務。它攜帶的主要儀器有地震測量儀、溫度測量裝置以及“旋轉和內部結構實驗儀”，將用于探究火星內核大小、成分和物理狀態以及火星內部溫度、火星震活動等情況。