流行補充劑牛磺酸抗衰老作用受質疑

近日一項發表于《科學》的研究表明，血液中牛磺酸的水平可能并不像之前研究所表明的那樣與衰老密切相關。

這項由美國國家老齡化研究所（NIA）的科學家領導的研究，對牛磺酸作為衰老生物標志物及其作為膳食補充劑可避免衰老的觀點提出了質疑。

“我們的研究清楚表明，只要飲食健康，就不需要補充牛磺酸。”NIA的老年學家Rafael de Cabo說。

其他科學家對該研究強的嚴謹性予以肯定，認為其分析考察了數百名人類，以及恒河猴和小鼠隨時間推移體內牛磺酸水平的變化。

“牛磺酸水平沒有隨著年齡增長而下降，也與研究人員在這項縱向研究中看到的任何異常無關。”美國阿爾伯特愛因斯坦醫學院衰老研究所所長Nir Barzilai說，然而，該研究只分析了體內天然牛磺酸水平，沒有研究補充劑是否有任何益處，“這有待檢驗”。

牛磺酸于1827年首次從牛膽汁中分離出來。如今，牛磺酸作為營養補充劑，是紅牛等流行的含咖啡因能量飲料的成分之一。人們認為它可以提高注意力和能量水平，但這些說法尚未得到徹底評估。

2023年一項發表于《科學》的研究發現，隨著年齡增長，小鼠、猴子和人類體內牛磺酸水平似乎會下降。而每日補充這種氨基酸似乎可以延長缺乏牛磺酸小鼠的壽命并改善其健康狀況。

但de Cabo認為，上述研究的某些方面“沒有成功”。這項關于牛磺酸的研究是橫斷面研究，在一個時間點從不同年齡的動物身上收集數據。而de Cabo團隊還收集了縱向數據，即隨著時間的推移從同一個實驗對象身上取樣。

在人類中，de Cabo團隊研究了3個不同人群，其中一個來自巴爾的摩老齡化縱向研究，包括740多名年齡在26~100歲之間的參與者。而在針對動物的實驗中，他們則追蹤了猴子（到32歲）和小鼠（到27個月）幾乎整個生命周期的牛磺酸水平變化。結果發現，在除雄性小鼠外的所有研究隊列中，牛磺酸水平都隨著年齡的增長而增加。

de Cabo團隊還研究了牛磺酸與肌肉力量和體重等因素的關系。結果發現，在一個人類隊列中，較高的牛磺酸水平與更強的膝蓋力量有關，但不同年齡組、性別和物種的結果并不一致。而且，在某些情況下，較高的牛磺酸水平與力量不足有關。

基于這些發現，研究人員認為，血液中牛磺酸水平“不太可能成為良好的衰老生物標志物”。

在美國哈佛大學遺傳學家David Sinclair看來，de Cabo團隊的研究“更有說服力”，因為近年來，人們過度依賴橫斷面數據集，而這些數據集變化很大，可能導致一些誤解和假陽性結論產生。

對此，2023年《科學》論文合著者、美國羅格斯大學的老年病學家Vijay Yadav指出，新研究的作者并未質疑牛磺酸缺乏可能會導致衰老。

上述兩項研究的作者都表示，需要開展更多研究了解牛磺酸是否對人類健康有益。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.adl2116