海星靠彈跳加速前行

　　人類靠拔腿狂奔來加快速度，而海星靠的是彈跳。研究人員曾認為，這些海洋無脊椎動物只是沿著巖石和海底爬行。但如今他們發現，至少5種海星在受到驚嚇或者饑餓時會彈跳起來，且這一行為廣泛存在。日前，研究人員于美國佛羅里達州舉行的綜合與比較生物學會年會上報告了這一發現。

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　　研究表明，海星依靠許多從身體下面伸出來的微小液壓“腳”行動，但從來不會非常迅速地移動，其彈跳行為類似于一個行動緩慢的人全速沖刺。通常，流體會隨機填充和清空海星的腳，以便使其向前滑動。

　　海星彈跳時，所有的腳會同步進行，每次有1/3的腳填滿流體，剩下的則向前揮動。想象一下你有3條腿并且試圖奔跑，一條腿向前邁出，另外兩條往前滑以便跟上步伐。而海星移動得更快，每走三步就有一步需要腳的參與。

　　被研究的首只海星——饅頭海星行動有些遲緩。它的腳在兩次彈跳之間幾乎完全是空的，導致跌落下來，但因此獲得更多能量來彈跳。而另一只海星——砂海星的腳更加僵硬，每次恢復得更快且彈跳更迅速。該物種比饅頭海星的速度快5倍。

　　即便砂海星無法足夠迅速地彈跳從而遠離饑餓的魚，它仍可能擺脫捕食的蝸牛或者同類相食的海星，抑或追上行動緩慢的蛤蚌美餐一頓。