“深淵”生物這樣改造環境

　　芬蘭地質調查局的一項分析檢測了水下7.5公里深處沉積物的生物痕跡，揭示出深海生物如何改造自己的環境。分析使用了太平洋日本海溝的沉積物巖芯，發現了這些深海生物掘穴和覓食的證據。相關研究1月19日發表于《自然—通訊》。

　　超深淵是海洋最深的部分，位于超過6公里的深度，由狹長的孤立海溝組成。對這些環境的生態系統我們所知甚少，對生物擾動（棲息生物對海底沉積物的改造）的了解更是有限，而這是影響營養循環和生態系統功能的重要過程。此外，生物擾動生物體留下的痕跡（如洞穴）可以作為生態系統中生物行為的記錄。

　　芬蘭地址調查局的Jussi Hovikoski 和同事分析了日本海溝全新世沉積物中7.5公里深度的20個沉積物巖芯。他們使用X射線掃描沉積物結構，并結合了沉積物本身的地質化學和粒度數據。通過這些巖芯，研究者能夠證明沉積物是由重力流沉積的——這類事件中，沉積物和其他物質由海溝邊緣上方沉積到海底。

　　他們展示了這些沉積物起初如何被生物利用和擾動，這些生物利用了富含營養和氧的海底沉積物。早期的開拓者可能包括海參。研究者認為，隨著有機物分解，海底沉積物變得缺氧。生物定居的最終階段特征是出現利用微生物群的無脊椎動物物種。

　　研究者總結說，記錄和描述這些深海沉積物中的痕跡，對揭示這個鮮為人知的生態系統非常重要。