清華大學祁海教授發表Nature綜述文章

　　一般認為，神經遞質是大腦中的神經元用于傳輸信號的作用分子，因此才有了神經遞質這一名稱，然而最新一項研究指出被稱為T細胞的免疫細胞也含有神經遞質，這不禁令人稱奇。

　　這項研究是由人類前沿科學計劃聯盟（Human Frontier Science Program consortium）組成成員完成，發表于7月13日的Nature雜志上，同期清華大學祁海教授也對此進行了點評，祁海教授研究組致力于研究免疫系統的單細胞體內動態生物學，今年4月在Science上發文，發現了一種維持抗體免疫應答正常運轉的新機制，有助于為抗艾滋病和針對其它病毒的抗體疫苗研發開拓思路。

　　神經元依靠突觸相互作用和神經遞質（如多巴胺）執行神經活動，2013年的三位榮獲諾貝爾生理/醫學獎的科學家中，其中一位來自斯坦福大學的Thomas C. Südhof教授主要解析的就是神經元神經遞質的傳遞過程。一般認為，神經遞質是神經發送的一類化學物質用于促使其他細胞改變其電反應，其作用方式是與細胞膜上的特異性受體相互作用。

　　然而最新研究認為，一種特殊化T細胞也能向B細胞傳送多巴胺，為B細胞提供額外動力，從而幫助優質抗體生產以消除感染。研究人員分析了來自扁桃體摘除兒童的200個組織樣本，觀察到了這種奇妙的現象：特殊T細胞（follicular helper T，TFH細胞）通過突觸相互作用向B細胞傳遞多巴胺。他們還與一位數學家合作，模擬了人類免疫系統對疫苗的反應。

　　祁海教授認為，這項研究指出了多巴胺可以幫助免疫細胞間進行信號傳導，揭示了這種神經遞質令人驚訝的免疫學作用。

　　此前，近期祁海教授研究員也在Nature Immunology發文，深入研究了對抗體免疫記憶至關重要的記憶B細胞，首次鑒定記憶B細胞在“生發中心”的前體細胞（Germinal center-derived memory precursor, GC-MP），并證明了濾泡輔助性T細胞通過白介素-9調控GC-MP形成以及促進記憶B細胞分化的新機制。

　　祁海課題組還發現，過渡態GC-MP細胞高表達白介素-9的受體。白介素-9是一種通常在細胞間傳遞信號的免疫分子，主要由T細胞產生，可以影響多種免疫細胞和其它非免疫細胞的功能。白介素-9是否及如何影響抗體免疫應答，過去還鮮有研究。祁海課題組使用了基因敲除小鼠、中和抗體阻斷白介素-9活性、以及外加白介素-9等實驗，證明生發中心濾泡輔助T細胞所產生的白介素-9恰恰是推動過渡態GC-MP細胞形成、以及促使它們進一步分化發育為記憶細胞的一個關鍵因素。