激肽釋放酶（Kallikrein，KLK）是一類絲氨酸蛋白酶，屬于激肽酶超家族。在人類中，已經發現了15個激肽釋放酶基因，分別命名為KLK1-KLK15。這些激肽釋放酶在人體內具有多種生物功能，主要涉及蛋白質降解、激素成熟、細胞遷移、炎癥反應等生理過程。
激肽釋放酶的主要作用是將激肽原（Kininogen）轉化為激肽（Kinin）。激肽是一種具有多種生物活性的多肽，包括血管舒張、增加血管通透性、平滑肌收縮等作用。激肽釋放酶通過作用于激肽原的不同位點，可以產生不同種類的激肽，如緩激肽（Bradykinin）、賴氨酸緩激肽（Lysyl-bradykinin）等。
激肽釋放酶在人體內的分布廣泛，存在于多種組織和體液中，如唾液、乳汁、胰腺、前列腺、卵巢、睪丸等。不同激肽釋放酶在不同組織中的表達和功能可能有所不同，但它們都具有類似的結構特征和催化機制。
此外，激肽釋放酶還可能參與一些病理過程，如腫瘤發生、心血管疾病、炎癥性疾病等。因此，對激肽釋放酶的研究有助于深入了解這些疾病的發病機制，為臨床診斷和治療提供新的靶點。