“環繞式”植入物治療脊髓損傷試驗成功

科技日報北京5月13日電 （記者張夢然）脊髓損傷可導致嚴重的殘疾。現在，英國劍橋大學研究團隊用包裹脊髓的微型柔性電子設備，成功記錄了大腦和脊髓間的神經信號。這一設備首次實現360度安全記錄信號，提供脊髓活動的完整圖像。研究結果發表在新一期《科學進展》雜志上。

脊髓就像一條高速公路，以神經沖動的形式將信息傳入和傳出大腦。脊髓受到損傷會造成通訊中斷，可能導致嚴重殘疾，包括不可逆轉的感覺和運動功能喪失。能夠監測進出脊髓的信號對開發脊髓損傷的治療方法至關重要，并且在手術期間也能更好地監測脊髓狀態。

目前治療脊髓損傷的大多數方法，都涉及高風險的手術，如用電極刺穿脊髓，以及在大腦中嵌入植入物。此次新開發的設備無需進行腦部手術，會更加安全。

研究人員從微電子學中汲取靈感，在脊髓周圍包裹一層非常薄的高分辨率植入物來獲取信息。這是首次實現360度安全記錄。以往的360度監測方法都需要刺穿脊髓，增加了脊髓損傷的風險。

新設備厚度僅為幾微米，采用先進的光刻和薄膜沉積技術制成，耗電量極低。這些設備能夠攔截并記錄沿著脊髓或神經纖維傳播的信號。超薄的設備，不會對神經造成損害，且可通過常規外科手術植入。

在大鼠模型測試中，研究人員已成功使用這種設備刺激肢體運動。在人體模型上的進一步測試也表明，該設備可以應用于人體，恢復患者的神經通訊。

當大腦和脊髓之間的溝通中斷，人體部分功能的喪失便不可避免。其實，科研人員想出了很多辦法來治療脊髓損傷，以部分替代脊髓功能。此次，科研團隊研發了一種可以360度記錄沿脊髓或神經纖維傳播信號的超薄設備。當人們能夠記錄大腦和脊髓之間來回的信號，或許就能重建這種信號，恢復神經通訊，幫患者重新掌控身體。