根據圣母大學的專題討論會上一項跨學科研究顯示，現代生活的社會活動和文化信仰正阻礙兒童健康的大腦和情感發展。
美國青年的生活狀況正在惡化，尤其與50年前相比。巴黎圣母院的心理學教授Darcia Narvaez說。他專門從事兒童的道德發展、早期生活經歷影響大腦發育的相關研究。
我們的文化中不明智的做法和觀念非常普遍，如使用嬰兒配方奶粉，讓嬰兒在獨立的房間，認為對焦慮中的嬰兒迅速應對會寵壞他們，等等。
這項新的研究將人類早期育兒方式——那種覓食狩獵社會——與成年時具象、健康的情感聯系起來，讓專家們重新思考我們現代的育兒規范。
“母乳喂養嬰兒、及時響應哭鬧、持續的觸摸以及有多個成年照顧者是古老育兒經驗的一部分。這些育兒方法能對大腦發育產生積極的影響，不僅能塑造性格，還能促進身體健康和道德發展。”Narvaez說。
研究表明，回應嬰兒的需求（不讓嬰兒哭出來）能影響道德發展。積極的觸摸影響應激反應性、沖動控制和同理心。在大自然中自由玩耍影響社會能例和侵略性。一系列體貼的照顧（不只是母親一個人）促進智商發育、自我修復和同理心。
據Narvaez說，美國在這些護理方面做的越來越差。嬰兒不被抱著，而是越來越多時間在、嬰兒車、汽車座椅和推車中。只有15%的母親持續12個月母乳喂養。大家庭被打破，允許孩子自由玩耍的父母自從1970年大幅下降。
不論是因為這些現代做法還是其他的力量，所有年齡階段的焦慮與抑郁現象都在增加，包括兒童。研究顯示，攻擊行為和違法犯罪的比例都在上升，同時還存在大學生同理心、同情心、道德行為下降的現象。
Narvaez補充說，其他親人和老師如果能讓孩子產生安全感，他們也可以產生有益影響，早期的缺陷能在之后彌補。右側大腦半球支配自律、創造力和同理心，在一生中都能增長。所以在任何時候，父母都可以與孩子進行創造性活動，與他們共同成長。