睡眠對記憶建立和突觸可塑性的重要意義

　　人類以及果蠅、海兔等生物都需要睡眠來鞏固記憶。關于睡眠是否改變特定神經元之間的突觸從而鞏固記憶和影響行為，是生物學領域重要且具挑戰性的問題之一。

　　秀麗隱桿線蟲只有302個神經元，其大多數神經元的特征和功能已被確定，整個突觸連接組已被闡明。此外，線蟲的睡眠特征很保守，所以線蟲是通過檢查鞏固記憶的神經元及其特定連接來研究睡眠影響記憶和行為的理想研究對象。

　　來自加州大學舊金山分校和圣何塞州立大學的研究團隊發現了在秀麗隱桿線蟲中，睡眠是鞏固氣味記憶和重塑嗅覺突觸所必須的。該研究成果于近日發表在《Cell》雜志上，題為：Sleep is required to consolidate odor memory and remodel olfactory synapses。

　　研究人員采用了一種間隔的、重復的丁酮（具有吸引力的氣味）訓練模式讓線蟲建立記憶，通過評估一些保守的睡眠特征 (減少運動、刻板姿勢、減少進食和增加喚醒潛伏期) 來判斷線蟲是否進入睡眠狀態。研究發現丁酮訓練后睡得越多，記憶鞏固得越好，在訓練后立即中斷睡眠會干擾長期記憶。研究人員進一步發現，記憶建立過程中感知丁酮的AWC嗅覺神經元與相關神經元之間的突觸連接強度發生改變，AWC相關突觸數量的變化也會影響記憶。