研究發現嚴重的病毒感染或會“壓垮”機體的免疫細胞

　　近日，一項刊登在國際雜志Nature Immunology上的研究報告中，來自墨爾本大學等機構的科學家們通過研究識別出了一種特殊機制，其或會導致機體免疫系統對嚴重病毒感染的反應出現功能惡化的現象，比如HIV或COVID-19等。

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　　我們都知道，嚴重的病毒感染和癌癥會誘發機體免疫系統的損傷，包括對T細胞的損傷等，這一過程稱之為“免疫耗竭”（immune exhaustion）；克服機體免疫系統耗竭是科學家們開發新型癌癥療法和治療嚴重病毒感染策略的主要目標；這項研究中，研究人員重點分析了T細胞何時以及如何失去功能并處于“耗竭”狀態的。

　　此前研究人員認為，在嚴重感染發生的過程中，T細胞會在很長一段時間內緩慢失去其功能，而本文研究卻發現，T細胞僅會在數天內出現功能損傷的狀況；研究人員識別出了多種“免疫耗竭”的新型介導子，其或有望幫助開發新型靶向性療法；Utzschneider博士表示，這是一項非常有意義的研究，尤其是在當前COVID-19大流行的情況下，其對于解釋為何有些人患病嚴重而有些人則疾病癥狀輕微具有非常重要的作用。

　　研究者表示，他們分析了輕度和重度淋巴細胞性脈絡叢腦膜炎病毒感染的小鼠的疾病癥狀，其是研究人類嚴重病毒感染的模型，在發病后早期階段，研究人員在分子和功能性水平上發現了不同疾病癥狀小鼠所出現的顯著差異；在應對難以消除或可能進展為慢性感染的大量病毒感染時，研究人員能在幾天內下調T細胞的功能，而對于輕度感染產生反應的T細胞仍然能夠保持高度的功能。

　　T細胞處于癌癥免疫療法治療的核心地位，因此，理解T細胞功能的損傷機制對于改善癌癥療法的租用效果，并應用于治療其它疾病具有非常重要的意義，比如病毒感染等；最后研究者表示，基于本文研究，后期我們還將繼續深入研究，未來研究者或有望在嚴重病毒感染的早期階段通過對T細胞進行操控來改善T細胞的作用活性。