研究發現鳉魚胚胎假死偷生

一條年輕的非洲綠松石鳉 圖片來源：ITAMAR HARE

　　在津巴布韋和莫桑比克這樣的國家，為了在長達數月的干旱季節里的干涸池塘上存活，非洲綠松石鳉做了一件通常只在科幻小說上才會有的事情：它的胚胎進入假死狀態。

　　為了能在極端環境中生存，許多物種已經演化出進入幾種獨特的生命暫停能力。滯育是最常見類型中的一種，它能在惡劣條件下暫停胚胎發育，并使該生命體堅持等到情況變好后再恢復發育過程。而且，在滯育中所花的時間不會影響動物的壽命，也不會影響其在“醒來”后的整體衰老及繼續生長。然而，滯育能保護動物免于衰老的生理機制仍屬未知。

　　為此，科學家研究了非洲綠松石鳉魚的滯育和其對以后生命的影響。在大約5到6個月的時間里，這條拇指大小的鳉魚暫停了胚胎的大部分關鍵的發育過程，包括肌肉和神經細胞的生長。這種狀態就是滯育。

　　這是一種極端的生存技巧。研究人員在《科學》上報道稱，為了在干旱中存活下來，鳉魚的胚胎會進入滯育期（有時會在該狀態度過一生），直到降雨重新填注它們的淺水家園。滯育可保護鳉魚胚胎免于時間的蹂躪，且不會影響其整體壽命或成年時的健康狀況。研究人員還發現滯育在多梳調節表達（尤其是CBX7）中存在著相當大的變化。而BX7在抑制與代謝有關基因的同時會刺激那些與肌肉保存和維持有關的基因。

　　研究人員表示，這些發現可能會闡明保護細胞的未知機制，或許還能找到對抗人類衰老和與年齡相關疾病的方法。