研究“姨媽巾”，登上頂刊Matter

　　充分管理月經是婦女整體生活質量的一個重要因素。隨著全球對改善月經需求的討論越來越多，很明顯，更好地管理月經可以對社會、教育和專業成果產生積極影響。

　　2024年7月10日，弗吉尼亞理工學院暨州立大學Bryan B. HSU團隊在Matter 在線發表題為“A naturally derived biomaterial formulation for improved menstrual care”的研究論文，該研究中描述了一種基于生物聚合物的制劑，以替代凝血的機制使血液凝膠化。

　　首先在血液中測試了幾種生物聚合物混合物，并量化了粘度的增加，發現高分子量海藻酸鹽與甘油結合可以快速吸收和凝膠化血液。然后證明了這種粉末既可以作為傳統的月經墊填充物，也可以作為月經杯的添加劑，分別減少泄漏和溢出。最后，加入了一種抗菌聚合物來破壞金黃色葡萄球菌的生長，金黃色葡萄球菌是一種與中毒性休克綜合征相關的細菌。總的來說，該研究工作描述了一種來自可再生資源的可生物降解配方，可以改善月經護理。

　　月經是一種自然的生物過程，文化恥辱和缺乏社會或基礎設施支持可能對婦女和女孩產生深遠的負面影響。月經可以持續3到7天，大約在13.6歲到49.6歲之間每月一次，一生中平均有451個周期。在影響婦女的幾個與月經有關的因素中，月經產品性能差是缺勤的一個主要因素，特別是在月經被視為禁忌的地區。在中低收入國家以及美國的低收入地區，由于無法獲得或負擔不起月經用品，人們可能會選擇其他替代品（報紙、破布、樹葉），從而增加陰道感染的風險。

　　對目前經期產品的另一個擔憂是一次性衛生巾和衛生棉條產生的廢物對環境的影響。女性一生中可以使用多達15,000個一次性月經用品，其中大多數產品含有合成材料作為支撐成分（衛生巾中的頂片和背片或衛生棉條中的線）、包裝或某些產品的吸收成分（即交聯聚丙烯酸[PAA]等高吸水性聚合物）。PAA是不可降解的，在垃圾填埋條件下的降解率<1%，它也用于尿布和吸水墊等其他吸收性產品。出于對環境的考慮，可重復使用的月經杯變得越來越受歡迎。無論何種經期產品，與經期護理相關的挑戰，如在使用和管理過程中的泄漏和溢出，都可能導致羞恥和痛苦，從而導致退出日常活動。

通過使用天然來源的可生物降解的生物材料“固化”血液（圖源自Matter ）

　　為了提高經期婦女的生活質量，研究目標是開發一種基于生物材料的月經產品，通過減少在使用過程中的泄漏，最大限度地減少月經液在更換期間的溢出，以及在沒有適當設施的情況下簡化更換/更換月經產品的過程，從而改善月經液的管理。在使用可生物降解的材料來吸收這種液體并增加其粘度的過程中，假設可以以更可持續的方式改善月經衛生和使用廣泛熟悉的產品。

　　在這項研究中，首先表征了一系列多糖增加血液粘度的能力。在這些材料中，發現高分子量（HMW）海藻酸鹽與甘油添加劑結合可以快速吸收和凝膠血液，從而產生高粘性凝膠，并能長時間保持硬度。然后將這種粉末配方納入常見的月經護理產品。當用作月經墊填充物時，發現與其他常見的吸收性填充物相比，這種配方大大降低了血液滲透，增加了血液潴留，減少了血液轉移。然后使用這種配方作為月經杯的添加劑，并表明它消除了體外月經杯移除過程中的血液溢出。最后，為了最大限度地減少細菌的生長，發現在這種粉末配方中加入抗菌聚合物可以抑制金黃色葡萄球菌，而不會損害配方凝固血液的能力。總的來說，工作描述了一種能夠改善月經護理的可生物降解的天然衍生生物材料產品。