研究稱青藏高原地區灰塵增多因全球變暖

怪異的關聯:全球氣候變暖或許帶來了更強的風，把更多的灰塵吹到青藏高原上。而這些能夠吸收陽光的灰塵，或許會加速那里冰川的消融。(圖片來源：NASA)

　　青藏高原湖底沉積物的檢測結果告訴人們，全球氣候變暖改變了地球上風的格局，并可能為青藏高原地區帶去更多的灰塵。這種趨勢可能會加速喜馬拉雅山一些重要冰川的消融，并將影響已經岌岌可危的給水供應。

　　Jessica Conroy是美國亞利桑那大學的一名古氣候學研究生，她和她的同事乘坐著筏子，在西藏西南部的藏驢湖湖底采集了一些沉積物的巖芯。這些巖芯中所攜帶的氣候數據可以追溯到1050年。

　　在去年12月15日舉行的美國地球物理學聯合會(American Geophysical Union)秋季會議上，Conroy公開了他們的測量數據，結果顯示湖底沉積物中細粒塵土的數量在20世紀增加了。這些細小的塵土是從數百公里外的沙漠地區刮過來的，這說明攜帶它們的載體——風變得更為強勁了。

　　其實此前科學家們就已經注意到了該地區塵土增加的現象，不過那時人們把原因歸咎于農業、畜牧業以及其他相關的當地產業的發展。

　　但Conroy所展示的數據卻表明，塵土增加的時期，與北半球夏季出現的一種大氣現象相一致。這種現象叫做“北極濤動”(Arctic Oscillation)，當北極震蕩處于“正相位”時，也是塵土增多的時候，這時候沙漠地區的風力變強，并吹向藏驢湖的北部以及喜馬拉雅山脈的南麓。

　　而全球變暖似乎正使得北極濤動越來越頻繁地處于正相位。Conroy認為，氣候除了通過人類活動影響造成當地景觀的變化外，還使得西藏的西南部地區更加塵土飛揚。

　　美國俄亥俄州立大學的古氣候學家Lonnie Thompson在他早前的研究中，曾經注意到過青藏高原塵土變多的現象。他說這項新研究的數據令他“印象深刻”，并表示這項研究“引人深思”。

　　Thompson表示，這些發現印證了他在喜馬拉雅一個叫做達索普的冰川里發現的現象，“尤其是過去一個世紀以來灰塵的增加情況”。但至于Conroy將灰塵數量水平與北極濤動聯系起來的假說，Thompson認為“可能還需要更多證據支撐”。

　　“這一地區灰塵的增加還將繼續，而灰塵也會加速喜馬拉雅冰川的消融。”Conroy說。這是由于當灰塵落在白色的冰上時，會使得冰的顏色變深，吸收更多的太陽輻射，從而加速喜馬拉雅的冰川融化。

　　這些冰川是幾億亞洲人賴以生存的水源，盡管2007年IPCC的一份報告里由于印刷錯誤過分夸大了它們消失的速度，但現在它們確實已經岌岌可危。

　　塵土還會造成青藏高原上空的空氣增溫，加劇季風環流格局的影響，這將影響降水，并會導致亞洲南部地區降水格局發生變化。