科學家揭示動脈粥樣硬化的發病機制

　　近日，一項發表在國際雜志Circulation Research上的研究報告中，來自圖賓根大學等處的研究人員通過研究揭示了動脈粥樣硬化患者機體血管平滑肌細胞一種被忽略的重要功能。

　　動脈粥樣硬化，也就是患者動脈壁上形成了斑塊，在西方國家這種疾病會引發患者心肌梗塞、中風甚至死亡；這種疾病是機體動脈中可變的脂蛋白、多種單核細胞衍生的巨噬細胞以及平滑肌細胞相互作用而引起的是一種慢性炎性疾病，研究者表示，每種特殊細胞如何引發粥樣硬化病變的機制尚不清楚，目前一種有爭議的理論是認為平滑肌細胞導致了斑塊的生長，以至于引發動脈粥樣硬化的發生。

　　這項研究中，研究人員利用小鼠進行譜系追蹤實驗，研究者在年輕小鼠發病前對其機體血管壁上的平滑肌細胞進行遺傳標記，隨后監測老年動脈粥樣硬化小鼠的生命狀況；研究者發現，在疾病發生的過程中，血管壁上的平滑肌細胞會經歷一種克隆擴增的過程，并且轉化為巨噬細胞樣的細胞，進而失去典型的平滑肌細胞標記物-α平滑肌肌動蛋白。

　　Susanne Feil博士說道，相比傳統的單核細胞衍生出的巨噬細胞，特定的動脈粥樣硬化病變組織會包含更多的平滑肌細胞衍生的巨噬細胞。

　　這項研究揭示了此前對于平滑肌細胞斑塊細胞免疫染色的研究結論，研究者表示，或許長期以來科學家們都忽略了巨噬細胞標記物在平滑肌細胞中的作用，以及在動脈粥樣硬化過程中單核細胞衍生的巨噬細胞的作用。最后研究者Robert Feil指出，后期我們會將把小鼠機體中的實驗轉移到人類機體中，對平滑肌細胞-巨噬細胞之間的轉移分化進行靶向作用或許是研究者們開發新型療法的一個關鍵點，研究者希望通過后期更為深入的研究開發出可以治療動脈粥樣硬化的新型靶向療法。