為什么有的人一天只要睡五六個小時就能神采奕奕，有的人睡10個小時仍然哈欠連天？德國研究人員發現一種“少眠基因”，或許能解釋個中原因。
德國慕尼黑大學時間生物學家蒂爾·倫內伯格和卡拉·阿勒布蘭特領導這項研究。他們從愛沙尼亞、意大利等7個歐洲國家征集4260名志愿者，研究他們睡眠習慣與基因差別。
研究人員先讓志愿者填寫調查問卷，回答有關睡眠時間的問題，然后分析他們的基因。研究人員發現，一種名為“ABCC9”的基因能決定睡眠時間長短。
ABCC9基因編碼SUR2蛋白質。這種蛋白質是組成鉀離子通道的成分之一。鉀離子通道位于細胞膜上，是鉀離子進出細胞的通路。
“更有意思的是，研究證明，這種蛋白質在糖尿病和心臟病發病機理上發揮作用，”“每日科學”網站引述阿勒布蘭特的話報道，“因此，人們也可以用分子機制部分解釋睡眠時長與新陳代謝綜合征癥狀間的關系。”
ABCC9存在于哺乳動物的心臟、骨骼肌、大腦和胰腺中。同時，它也是一種古老的基因，在果蠅身上也能找到類似基因。
阿勒布蘭特說：“果蠅也有與睡眠相似的行為。”
慕尼黑大學與英國萊斯特大學研究人員共同合作，用果蠅實驗。他們阻斷果蠅神經系統中與ABCC9類似的基因，發現果蠅夜間睡眠時間縮短。
倫內伯格說：“發現ABCC9同樣影響果蠅夜間睡眠時長的結果令我們振奮，這說明，在范圍廣闊、基因高度不同的物種中，基因控制睡眠時長的機制可能有共通之處。”
研究人員還注意到一種名為Dec2的基因，但這種基因對睡眠的影響只在有限的、有親緣關系的人身上出現，ABCC9的影響則在所有志愿者身上都有體現。
睡眠時間長短受季節、年齡、性別等多種因素影響。美國國家衛生研究院說，成年人為保持健康需要每天7至9小時睡眠。長時間睡眠不足會導致記憶力減退、免疫力下降。
僅靠短時間睡眠就能全面恢復精力的人是少數，每100人中僅有1至3人。有傳言說，法蘭西第一帝國皇帝拿破侖從來不需要超過4小時的睡眠時間；美國科學家、政治家本杰明·富蘭克林和意大利文藝復興時期藝術巨匠萊昂納多·達·芬奇都是“夜貓子”。
英國前首相瑪格麗特·撒切爾和溫斯頓·丘吉爾也是“少眠一族”，晚上不需睡太久，白天只要再小憩一下，就能繼續生龍活虎。
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