緬甸琥珀中的拳甲化石揭示演化史

　　現代陸地生態系統起源與早期演化團隊通過對緬甸琥珀中大量的甲蟲化石進行系統研究，發現了兩類獨特的拳甲科昆蟲化石。該研究于1月16日在線發表于英國《皇家學會會刊—B輯》（Proceedings B）上。

　　近5年，南京古生物現代陸地生態系統起源與早期演化研究團隊副研究員蔡晨陽和研究員黃迪穎對大量緬甸琥珀昆蟲化石進行系統地收集和研究，并與澳大利亞、日本、新西蘭、美國以及國內上海師范大學等同行合作，發現兩個形態特征鮮明的拳甲科新種。通過形態描述、古今對比和生物地理分析等綜合研究，科研團隊證明了現生某些拳甲是“活化石”，緬甸琥珀中新發現的兩種拳甲具有重要的生物地理學意義。

　　拳甲科是多食亞目中一個小類群，現生5屬，約150種，其體型較小，全球廣布。成蟲常見于腐木，腐敗的植物或落葉層中。“拳甲化石十分罕見，目前僅有兩例化石報道，均發現于琥珀中。”蔡晨陽告訴《中國科學報》記者。

　　此次，蔡晨陽等人從白堊紀中期（距今約1億年）發現5枚保存精美的拳甲化石可分為2個種，在形態上與現生類型極其相似，都能夠很好地歸入現生屬，即顯頭拳甲屬和球胸拳甲屬。其中塞氏顯頭拳甲體長約1.05～1.15 mm，與現代分布于中美洲和南美洲北部的赫氏顯頭拳甲最為相似；上野氏球胸拳甲體長僅0.71 mm，與現代分布于澳大利亞、新西蘭和智利等南半球假山毛櫸森林中的現生類型極其相似。

　　蔡晨陽指出：“極其類似的形態特征直接證明了這兩個現生屬存在長期演化停滯現象，而長期保持不變的森林濕生環境可能是形態演化緩慢的重要原因。”

　　緬甸琥珀中兩個拳甲化石種的發現揭示了該屬起源不晚于白堊紀中期，并在當時分布較當今更為廣泛。現生類型的分布模式很可能屬于孑遺分布。