美南極地質實驗室搬家在即

　　美國國家科學基金會（nsf）正在尋找一處新址儲存南極海洋沉積物巖芯——來自南冰洋的全球規模最大的環境記錄。自1963年起，這些巖芯便被存放在佛羅里達州立大學。不過，去年該校告訴nsf不想再保管它們。南極海洋地質學研究設施移往何處的決定必須在今年8月3日前作出。

　　“這個研究領域并非現有教職員工關注的重點。”佛羅里達州立大學主管科研的副校長garyostrander表示，“繼續支持這種規模的設施已沒有意義。”雖然nsf每年出資約28萬美元，但該校不得不支付管理費用，比如為930平方米建筑物里的空調設施買單。

　　這些珍貴的藏品包括美國在南極海域的第一艘破冰科考船——“埃爾塔寧”號在半個世紀前采集的巖芯，以及國際“南極地質鉆探計劃”在本世紀收集的材料。它們共同揭示了南極西部冰蓋在過去1700萬年間的歷史。

　　對佛羅里達州立大學地質學家、該設施首席研究員sherwoodwise來說，這些巖芯的轉移是一個沉重的打擊。“對我來說，這將是一個傷心的日子。”他表示，“對學校來說，它是一筆了不起的資源。”

　　上世紀60年代初，一名同時是海軍軍官的佛羅里達州立大學地質學家主動提出保管剛剛啟動的美國南極計劃帶回的首批深海巖芯。該校在棕櫚樹林立的校園中為它們建造了一座平房。

　　隨著時間的推移，越來越多的巖芯聚集于此。而對樣品進行的研究，促成了數百篇關于南冰洋和南極各方面歷史的論文的發表。路易斯安那州立大學海洋地質學家philipbart表示，保護好這些年代比較久遠的材料非常重要，因為采集南極樣品非常昂貴且困難。“該設施對于正在開展的研究至關重要。”

　　據wise估計，無論這些巖芯將在何時以及被移往何處，僅將它們打包并運走就要花費約200萬美元。不過，未來幾年內，美國南極計劃并未規劃重要的鉆探項目。這意味著近期不會有大量巖芯涌入。