美國從肌肉中獲取獨特成人干細胞

美國匹茲堡大學醫學院匹茲堡兒童醫院的研究人員表示，他們首次發現從人體肌肉中獲取的一種獨特的成人干細胞有可能用于治療肌肉損傷和疾病，如心臟病和肌肉營養失調。

由約翰尼·胡爾德博士和布魯諾·皮歐特博士帶領的兒童干細胞研究中心的研究人員在研究人體肌肉組織時，從血管分離出干細胞即血管肌內皮細胞（myoendothelialcells）。在實驗室的條件下，該細胞能分化成肌肉、骨骼和軟骨細胞。研究人員表示，血管肌內皮細胞的這種獨特的性質十分適合于人體肌肉損傷和疾病的治療。

為尋找到杜興肌肉營養失調癥的治療方法，匹茲堡大學醫學院整形外科系研究副主任胡爾德在八年前確認，實驗鼠體內肌肉中存在著一種有能力治療肌肉疾病的干細胞。認識到了解這些干細胞來源的重要性，醫學院小兒科、細胞生物和生理學系教授皮歐特和他的研究小組利用共焦顯微鏡和細胞分選等技術，在人體肌肉活組織切片檢查中，發現血管肌內皮細胞靠近血管壁。

根據他們的研究，從血管獲取的肌內皮細胞在肌肉形成方面比其他來源的干細胞（如皮內細胞）有效得多。將1000個肌內皮細胞移植到免疫缺乏實驗鼠受傷的骨骼肌肉中，平均可以產生89個肌肉纖維，而同樣數目的皮內細胞只產生9個肌肉纖維。此外，研究人員沒有發現肌內皮細胞具有形成腫瘤的傾向，這在其他干細胞療法中是一個令人關心的問題。

胡爾德表示，在人體中尋找到這種干細胞源代表著重大的突破，因為它能幫助人們將干細胞治療肌肉疾病的方法進一步推向臨床應用。為實現肌肉疾病的干細胞治療，人們需要從病人患病的肌肉中取得活組織切片并將其中的肌內皮細胞分離出，然后在實驗室中進行“處理”。最后再將“處理”過的細胞注入病人以治療其肌肉損傷。由于這屬于自體同源的細胞移植，因此它不會引起排異反應。