令那些希望研究大麻醫學潛力的人失望的是，在美國，大麻仍是需要嚴格控制的I類物質。近日，美國緝毒局（DEA）發布聲明，仍將大麻與海洛因、LSD和其他具有潛在危險性或高度成癮的藥物劃為一類。這讓要求DEA放松對大麻管理，以便進行功能研究的科學家十分沮喪。
不過，DEA的聲明也有好消息。該局將修改研究用大麻僅有單一來源的政策，計劃增加大麻合法種植和供應的單位。此前，只有密西西比大學可以合法種植限量的大麻用于科研，并且需要與美國國家藥物濫用研究所簽訂合約。
近50年來，美國指定種植者生產的大麻，主要提供給聯邦政府資助的有關研究使用，而不能用于商業產品開發。但新政策允許讓更多的人在DEA登記后種植大麻，其不僅可提供給聯邦資助的研究或其他學術研究，而且可用于由私營部門資助、有關藥物產品開發的規范性商業活動。
但DEA的決定沒有讓大麻擺脫互相抵觸的規則所造成的無法脫身的困窘。該局表示目前沒有充足的證據顯示大麻存在醫用價值，這也是高度受限的I類物質和限制較小的II物質之間的主要區別。而另一方面，DEA讓獲得相關證據更加困難。
“它們設定了一個無法達到的目標。”佐治亞大學健康經濟學家David Bradford說，“在當前環境下，很難獲得需要大規模臨床試驗才能取得的證據。而且制藥公司也無法獲得全植物大麻ZL。”
也有研究人員對DEA的裁決非常失望，認為其無視公眾意愿，同時也忽視病人使用醫用大麻帶來益處的體驗。DEA代理局長Chuck Rosenberg承認，大麻并不像其他一些I類藥物那樣危險，但基于食品藥品監督管理局使用的藥物批準原則，大麻并沒有達到重新分類的標準。“如果針對 大麻的科學認識發生改變，那么決定也會隨之變化。”Rosenberg表示。