美研究發現:可卡因會快速改變大腦結構

新研究讓人們對毒品上癮的原理有了更深入的認識

　　近日據BBC報道，美國科研人員研究發現，服用可卡因后大腦結構會在數小時內改變，成為吸毒上癮的第一步，研究表明，小鼠服用可卡因不久之后，與學習和記憶相關的新結構就開始生長。這項研究表明了大腦是如何去學習和了解毒品的，讓人們對毒品上癮的原理有了更深入的認識。該研究發表在Nature Neuroscience期刊上。

　　可卡因成癮

　　美國加州大學伯克萊分校和舊金山分校的研究人員研究了可卡因對名為樹狀突棘的大腦微小細胞突起的作用。這些微小突起對記憶的形成有重要關系。

　　服用毒品的地點和環境對毒品成癮發揮著關鍵作用。在該研究中，小鼠可以自由探尋兩個不同的空間，每個空間都有獨特的氣溫和表面紋理。一旦小鼠挑選到相對喜歡的空間，研究人員就將其放置到另外一個空間注射可卡因。

　　研究人員用一種激光顯微鏡觀測小白鼠大腦的樹狀突棘，與被注射水的小鼠相比，被注射可卡因的小鼠大腦產生較多的突棘。這表明，可卡因可以刺激大腦產生新的記憶。該研究的另一重要發現是，在小鼠被第一次注射可卡因兩個小時以后就可以檢測到差異。而且大腦發生變化最多的小白鼠顯示出對可卡因的更多偏好。專家把這種情況形容為大腦“學習上癮”。

　　加州大學伯克萊分校心理學與神經科學助理教授琳達?威爾布萊特表示，根據圖像顯示，可卡因誘導新突棘快速生長，而小鼠的新生突棘越多就表明其對毒品的了解越多。這是毒品服用者有進一步尋求毒品的行為的潛在機制。 威爾布萊特認為，這項研究表明了大腦是如何去學習和了解毒品的，讓人們對毒品上癮的原理有了更深入的認識。

　　長期服用可卡因會加速大腦衰老

　　英國劍橋大學的科學家的新研究表明，長期服用可卡因，會加速大腦灰質的損失速率，從而加快大腦衰老進程。人在步入老年后，其心理和生理都會發生變化，會出現如認知能力下降、腦萎縮和免疫缺陷等問題，而對于可卡因依賴者而言，他們在中年時期就會出現這些狀況。此次劍橋大學的研究則第一次表明，可卡因依賴者之所以在中年時期就會出現這些癥狀，是因為他們的大腦因其長期服用可卡因而提前老化所致。

　　長期服用可卡因會導致大腦提前老化，這是一個必須重視的公共健康問題，不僅需要教育年輕人重視長期服用可卡因的災難性后果，對于那些不太依賴藥物的老年人來說，也應盡量減少藥物服用量，而考慮更多與其年齡相適宜的治療和護理手段。據聯合國毒品和犯罪問題辦公室估計，目前全世界大約有超過2100萬的人服用可卡因，其中有約百分之一的人對可卡因存在依賴。

　　刺激特定腦區域或有助于戒除毒癮

　　可卡因是當今世界主要的成癮性藥物之一，科學家們一直在試圖揭示可卡因成癮的機制，從而找到治療可卡因成癮的方法。美國國家藥物濫用研究所的科研人員用光遺傳學技術對實驗鼠中“癮君子”腦部的這一區域進行刺激，發現這些實驗鼠尋求可卡因的行為有所減少。相反，如果抑制該區域神經元的活動，實驗鼠則表現出毒癮增強的跡象。

　　這一結果表明，大腦前額葉皮質特定區域的神經元活性與可卡因成癮有密切關系，通過刺激該區域的神經元可有效提高對毒癮的控制能力。這一成果為開發戒毒新方法提供了思路。