無論從科研還是從法律角度說，腫瘤鼠(Oncomouse)都應該被記上濃墨重彩的一筆。它是第一種在美國被注冊為ZL的轉基因哺乳動物。
腫瘤鼠是為發展腫瘤而打造。1984年，來自南加州大學的Philip Leder，Timothy Stewart和Paul Pattengale宣布了它的誕生。他們的努力解決了在活體動物中研究癌癥的需求。
為了研究癌癥和測試新療法，需要一種標準動物以可預測的，統計顯著的速率發展腫瘤。
Leder和Stewart一直專注于乳腺癌，它在老鼠體內存在一種已知的病原體，小鼠乳腺瘤病毒(MMTV)，會通過母乳傳播。將該病毒的關鍵DNA序列隔離出來并移植在胚胎上，他們培育出一種易患乳腺癌和其他腫瘤的老鼠：而且這種易染病體質是可以遺傳的。在下來的5年里，他們的研究論文被引用了超過200次。
其他實驗室也在研發易患惡性腫瘤的老鼠。但是腫瘤鼠是第一個被注冊ZL的。在1988年4月，編號為#4，736，866的ZL“轉基因非人類哺乳動物”被授予給哈佛大學，它們又將ZL授權給杜邦。
這家化學公司一直在支持Leder和Stewart的研究，現在它們想要將這一技術變現。它推出廣告宣傳腫瘤鼠，還印制了文化衫。但是這讓研究者們感到很不爽，因為他們一直視小白鼠為一種廉價的共享資源。MIT教授Fiona Murray專門撰文(《咆哮的腫瘤鼠》)批評杜邦，“這家公司給每只老鼠標上高價，但是研究者們長期以來都接受了自由交易小白鼠的做法。”
杜邦“給培育項目加上了限制”，Murray說。“即使在此之前這都被認為是科學家的特權。杜邦提出了監督論文發表...它們對任何基于腫瘤鼠的突破都堅持要分一杯羹。”
在動物權利方面，腫瘤鼠也充滿爭議。根據美國人道協會的Kathleen Conlee介紹，該組織“嚴重擔憂在商業中使用有感知的動物進行基因工程改造。我們同樣反對給動物申請ZL。”該協會倡導使用計算機模擬研究疾病。
杜邦的做法一直在科學家中引發爭議，直到1999年，美國國立衛生研究院院長Harold Varmus斡旋出一個協議，即允許科學家們在非商業的學術研究中免費使用腫瘤鼠。
腫瘤鼠和其他類似的轉基因老鼠獲得了盛贊，稱它們為科學發展做出了巨大貢獻。如今已退休的Leder謙虛地稱他們的突破是“一個模型系統，為如今廣為接受的癌癥是一種基因缺陷的說法提供了證據。”