腦機接口首位植入者：與芯片共存，難熬但重新振作

30歲的諾蘭·阿布（Noland Arbaugh）是埃隆·馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink的腦機接口芯片第一例植入者。8年前的一場事故讓他從肩部以下癱瘓，今年手術后，他來到巴黎參加一場大型國際象棋錦標賽。日前，他向歐洲新聞電視臺分享了腦機接口手術后的生活變化以及對未來的期望。

諾蘭·阿布22歲時在賓夕法尼亞州的一個夏令營工作時發生了一次事故，他在湖里時被意外撞到，導致身體癱瘓。接下來的幾年里，他不斷進出醫院，直到他申請參加了Neuralink的試驗。但對于大腦手術，他確實感到擔憂。

“作為一個四肢癱瘓者，我最寶貴的就是大腦。事故發生后，我非常感激自己仍然保有認知功能，這是我身份的重要部分。”阿布表示，“讓別人對我的大腦進行手術不是一個輕易的決定，但我相信利大于弊。我知道，如果可能我可以幫助推動這個領域的進步。”

今年1月，阿布接受了Neuralink的大腦芯片植入。這項技術通過一個硬幣大小的裝置實現，外科手術將其植入頭骨中。裝置有超細的線連接到大腦，形成腦機接口。植入物可以檢測大腦活動，通過藍牙連接傳輸到電腦等設備。

但在植入僅一個月后，阿布發現效果不佳，因為許多連接大腦的細線從植入物中脫落，導致可測量大腦信號的電極數量急劇減少，“只有一個月的有效時間，感覺就像一個殘酷的玩笑，那段時間真的很難熬。”幾天后他重新振作起來，“我當時的想法是，即使發生了問題，我也知道這將有助于未來的改進。”

Neuralink的第二位患者在8月也接受了植入，Neuralink稱，沒有出現線回縮的跡象。現在Neuralink的腦機接口更關注電極組，過濾掉發送弱信號的電極組并只接收更強的信號。阿布表示，現在他的植入物再次運作良好。

今年3月，馬斯克發布了一段阿布用意念控制鼠標光標下國際象棋的視頻。在手術前，阿布需要使用口棒等輔助設備來移動鼠標。手術8個月后，他來到了巴黎，參加國際象棋錦標賽。“在擁有Neuralink之前，下棋對我來說非常困難，身體承受著巨大壓力。我只能用特定姿勢，持續時間也有限。”阿布在巴黎接受歐洲新聞電視臺采訪時表示，“現在如果我愿意，我可以躺在床上下幾個小時棋。”

不僅如此，他還利用這項技術學習法語和日語。“很多人可能會覺得這像《黑客帝國》，可以直接將知識下載到大腦中。”但阿布表示，實際上“它幫助我更高效地與電腦互動，從而學習新知識”。在擁有腦芯片之前，他只能通過觀看YouTube視頻來學習，互動性差，還需要他人幫忙播放和暫停。現在，他可以自主寫作、瀏覽報紙、播放有聲讀物等。

談及未來，阿布希望繼續深造。“我一直以來都想上法學院，這仍然在我的計劃中，而且我相信是可能的。”他還表示，參與Neuralink的試驗讓他對神經科學產生了濃厚興趣，因此未來的方向尚未完全確定。

對于腦機接口的未來，阿布充滿希望。他相信有一天這些技術可以讓癱瘓患者重新站起來，“我相信這是可能的，而且我認為會在我有生之年實現。”