英國將首次給“三父母”定制嬰兒大開綠燈

今年，來自紐約新希望生育中心（New Hope Fertility Center）的醫生，在華裔生育學家張進（John Zhang）的帶領下，使用了一項有爭議的遺傳技術――紡錘體核移植（spindle nuclear transfer），來避免一種可能致命的遺傳性疾病傳遞給下一代。除了擴展了體外受精（IVF）程序的范圍之外，該技術因為使得出生的嬰兒有三個遺傳學父母而臭名昭著。

本周三，英國科學家批準使用所謂的“三父母嬰兒”生育治療方法，為該國成為世界上第一個正式引進該程序的國家，鋪平了道路。

負責審查線粒體基因治療安全性的一個獨立專家小組說，應該“謹慎地使用”這種療法，以防止某些遺傳性疾病被傳遞給后代。

二月份，英國國會議員投票允許使用體外受精（IVF）設計攜帶三親DNA的嬰兒。然而，英國生育監管機構Human Fertilisation and Embryology Authority（HFEA）表示，要等周三的報告之后才能批準該技術應用于臨床治療。

該技術將允許在線粒體基因中有致病突變的婦女，生下完全沒有線粒體疾病、但在基因上有關聯的嬰兒。

“定制嬰兒”
但是反對者質疑這項技術的倫理問題，并稱它為“定制嬰兒”的發展提供了條件。這種治療涉及到，胚胎從母親和父親那里接受正常的“核”DNA，從女性捐贈者那里接受少量健康的線粒體DNA（mDNA）。

該審查小組建議，可在“特定情況下臨床使用這項技術，在這些情況下遺傳該疾病可能會導致死亡或嚴重疾病，并且沒有可讓人接受的替代選擇。”該報告發布之后，HFEA將在12月15日會議上授權該程序的臨床應用。

第一批婦女可能在明年3月或4月接受治療，在英國東北部紐卡斯爾的一個開創性研究中心。健康慈善機構也非常歡迎這一公告。英國慈善機構Muscular Dystrophy負責人Robert Meadowcroft稱，這是有效治療英國2500名有疾病風險女性的“重要一步”。

他說：“這項開創性的技術，可以讓患有線粒體疾病的婦女有機會生一個健康的孩子，而不用擔心將這種疾病傳遞給后代，出生就攜帶這種疾病缺陷的嬰兒，有著多重殘疾和危及生命的障礙。”

目前還不完善
但是蘭卡斯特大學健康和醫學院的David Clancy表示，該技術目前還是“不完善的”。他預測，在接受治療的婦女中，有多達1/30的人仍然可能生下一個患有遺傳性疾病的孩子。

Clancy說：“現在的證據表明，通過MRT（線粒體替代治療）干預，在某種程度上，產生一個將患上線粒體疾病的嬰兒是必然的事情。作為社會的一個成員，我們能對此無動于衷嗎？”

線粒體是細胞產生重要能量的結構，并含有自身一套基因，稱為mRNA，這是通過母親傳遞給后代的。線粒體疾病引起的癥狀很多，從視力低下到糖尿病和肌肉萎縮，衛生官員估計在英國每年大約有125個嬰兒出生時攜帶線粒體突變。

在今年早些時候，首個利用線粒體捐贈的嬰兒出生在墨西哥，在這個國家該技術的使用沒有任何規定，但英國將是第一個正式授權的國家。

在英國和其他地方，這種治療仍存在爭議，在宗教領袖當中仍然存在批評者。羅馬天主教會反對這一舉措，指出這個程序涉及到破壞人類胚胎，而英國國教會說，倫理問題“還沒有得到充分的探討”。