萊姆病致病菌偷梁換柱躲避免疫系統追殺

　　萊姆病是由扁虱叮咬傳播的而且能夠引起發燒、疲勞、頭疼和皮疹。如果不能快速的使用抗生素治療的話，這種疾病能夠開始攻擊循環系統和中樞神經系統，導致閃痛、麻木和認知障礙。現在研究人員已經發現，伯氏疏螺旋體菌需要大量的錳才能引起萊姆病，錳元素被用于替代鐵來作為一種重要的酶。這種能力幫助病原體避開免疫系統，因為免疫系統通常通過使外來入侵者缺乏鐵的方法來消滅它們。

導致萊姆病的伯氏疏螺旋體細菌是由扁虱叮咬傳播的，這些細菌屬于一種類似于螺旋線圈的螺旋菌家族。

　　約翰霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院的分子生物學家瓦萊里婭-庫洛塔說道，這項發現能夠為萊姆病的治療打開新的大門。庫洛塔在一份聲明中說道：“現在萊姆病唯一的治療方法就是使用青霉素等抗生素，而且只有盡早發現這種疾病抗生素才有效。青霉素能夠攻擊細菌的細胞壁，但是一些細菌并不具備細胞壁。我們想要在致病細胞內找到阻止它們生長的目標。”

　　從2000年開始研究人員已經了解到，包柔氏螺旋體不具備讓它用于制造含鐵蛋白質的基因。但是沒人知道它們使用什么進行代替。庫洛塔和她的同事們使用了專業的設備來測試包柔氏螺旋體內的含金屬蛋白質進行測量。他們發現細菌使用錳來替代鐵，特別是在幫助病原體反抗免疫系統的防御蛋白質中。

　　研究人員現在計劃繪制出包柔氏螺旋體的全部含金屬蛋白質，并且計劃了解細菌如何從它們的環境中獲取錳。庫洛塔稱，獲取錳的機制或許是細菌防御中可以被人類利用的一個裂縫。最佳的目標就是病原體擁有而人類卻不具備的酶，這樣他們就能在不傷害人類的前提下殺死病原體。